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les indigènes, et pendant celte période le temps est plu- 

 tôt sec, quoique les orages ne soient pas rares. De no- 

 vembre à mars règne le vent du N.-O.; c'est la saison 

 des pluies. 11 n'y a, en réalité, pas de différence bien tran- 

 chée entre les deux saisons et il pleut plus ou moins 

 pendant tout le cours de l'année. Toutefois, les sommets 

 attirant les nuages, les pluies sont beaucoup plus abon- 

 dantes dans les hautes vallées que près du littoral : de 

 là une notable différence entre la végétation de l'une et 

 l'autre région. 



Ainsi, ce qui caractérise partout les hautes vallées, ce 

 sont d'abord des flancs très abrupts. Les plantes ligneu- 

 ses à tiges peu élevées et à vigoureuses racines, ou les 

 Fougères à rhizome traçant peuvent donc seules profiter 

 du faible soutien que le sol leur offre. Çà et là, il est vrai, 

 se montrent quelques arbres de haute tige, mais ils sont 

 plutôt relégués dans les parties basses des vallées ou sur 

 les côtés. Ainsi les Barringtonia speciosa, Calophylhim 

 inophyllum, Guetlarda speciosa, et Casuarinia equisetifolia 

 ne quittent guère le bord de la mer ; V Artocarpus incisa 

 avance un peu dans les vallées ; le Spondias dulcis, le 

 seul qui couvre des espaces un peu importants, ne dé- 

 passe pas 600 mètres. Au contraire, les Randia tahitensis, 

 Nauclea Forsteri, Weinynannia parviflora, Commerso7iia 

 echinata se montrent sur les sommets au-dessus de 

 800 mètres. Au milieu de cette accumulation de végé- 

 taux, robustes, les plantes plus faibles ne peuvent pros- 

 pérer qu'à condition d'emprunter à leurs voisines soit 

 un simple appui pour atteindre une hauteur suffi- 

 samment pourvue d'air et de lumière, soit, en même 

 temps, une nourriture fournie par les sucs de la plante 

 ou seulement par l'humus ramassé dans l'aisselle de ses 

 branches ou dans les fentes de son écorce. De là un nom- 

 bre assez considérable de plantes grimpantes, parasites 

 ou pseudo-parasites. Ces plantes forment environ 15 % 

 des végétaux vasculaires ; 10 % pour les parasites ou 

 pseudo-parasites, et 5 o/° pour les plantes grimpantes. 

 Les quelques plantes herbacées basses dont se compose 

 la Flore de l'Archipel vivent soit au bord des ruisseaux, 

 soit, au contraire, sur les collines sèches. Les plages 



