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que, si un continent avait autrefois existé à la place de 

 rOcéan Pacifique, les différents Archipels dont cette mer 

 est parsemée auraient conservé plus d'espèces commu- 

 nes qu'ils n'en ont. Or on a vu, en ce qui concerne les 

 lies de la Société, que les espèces communes à ces îles 

 et aux Archipels du Pacifique seuls étaient inférieures en 

 nombre aux espèces spéciales et encore plus aux espèces 

 du domaine indien. Donc la Botanique semble autorisée 

 à nier la préexistence d'un continent. 



Les agents ordinaires de distribution paraissent avoir 

 été suffisants pour peupler d'espèces végétales toutes ces 

 îles en général, et en particulier les îles de la Société, 

 puisqu'il ne s'agit ici que d'elles. Ces agents sont les 

 courants marins et les oiseaux. 



L'hypothèse de la diffusion des espèces par lès cou- 

 rants marins est très admissible puisque, pendant une 

 partie de l'année, les vents soufflent du N.-O. et que les 

 courants à la surface de la mer se manifestent dans le 

 même sens, venant précisément des autres îles de la Po- 

 lynésie et par extension de l'Archipel malais et de l'Inde. 

 Cette longue série d'îles qui sépare l'Archipel de la So- 

 ciété du domaine indien a donc pu fournir aux plantes 

 des étapes dans leurs migrations sans qu'il soit nécessaire 

 de supposer, comme le voudrait M. Jouan [Géographie 

 botanique des îles du Grand Océan), que les graines de ces 

 plantes aient suivi, dans son long parcours, le courant 

 marin qui, partant des mers de Chine, va passer au golfe 

 du Mexique et revenir vers sa source en passant par les 

 Iles de la Société. Autrement les plages seraient couver- 

 tes de plus de plantes américaines qu'on n'y en observe. 



L'hypothèse de la transmission parles courants marins 

 cesse d'être admissible pour les Fougères, si abondantes 

 dans les lies du Pacifique ; d'abord, parce que ce n'est 

 pas dans le voisinage des plages que ces plantes s'éta- 

 blissent le plus souvent; ensuite parce que leurs spores 

 ténues ne semblent pas de nature à se conserver dans 

 l'eau de mer. Mais, précisément à cause de leur légèreté, 

 il est très vraisemblable que les courants aériens les 

 aient jetées sur les parties élevées des îles. La même re- 

 marque peut s'appliquer aux Orchidées. Les oiseaux ont 



