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pu aussi transporter les graines d'île en île, car les diffé- 

 rents Archipels du Pacifique possèdent, paraît-il, quel- 

 ques espèces communes parmi les Pigeons et les Oiseaux 

 de mer. Beaucoup de plantes qui auraient pu être dissé- 

 minées de la sorte ont des baies susceptibles d'être gar- 

 dées très longtemps par les Oiseaux, ou bien des fruits 

 ou graines capables de s'attacher par leurs aiguillons au 

 corps même de ces animaux. 



Puisque près des 2/3 de la population végétale des Iles 

 de la Société y ont été et y sont encore transportés par 

 les courants marins ou aériens, on peut croire que les 

 espèces formant le tiers restant y ont été amenées de 

 la même façon, et cette supposition serait d'autant plus 

 admissible, que les affinités de la majeure partie de ces 

 espèces sembleraient leur assigner une communauté 

 d'origine avec les premières. Éteintes dans leur patrie 

 primitive, elles n'auraient laissé de traces de leur pas- 

 sage que dans quelques archipels du Pacifique, ou même 

 ne se seraient maintenues que dans un seul. Ce fait sem- 

 ble indiquer une époque d'introduction antérieure à 

 celle des espèces qu'on retrouve encore dans d'autres 

 régions. Pour les Composées en particulier, une consi- 

 dération qui a sa valeur pourrait faire croire à une cer- 

 taine antiquité. M. Bentham dit que les Héliantlioïdées 

 peuvent être rangées parmi les types les plus anciens 

 des Composées, à cause de la nature plus foliacée de leur 

 involucre, et de la transformation moins avancée des 

 akènes, dont les soies sont encore les prolongements vi- 

 sibles des feuilles carpellaires. Or les Composées spécia- 

 les aux lies de la Société sont des Hélianthoïdées ou des 

 intermédiaires entre cette tribu et les Chicoracées. Elles 

 seraient donc les restes d'un type anciennement perdu. 

 Mais on a vu d'une part que les Composées ainsi que les 

 Lobeliées ont des affinités avec les formes américaines, 

 et d'autre part que le transport des espèces de l'Améri- 

 que aux lies de la Société semble actuellement peu favo- 

 risé. Comment expliquer cette contradiction? Faut-il 

 admettre qu'à une époque géologique reculée, les Iles 

 Sandwich aient été en communication avec le continent 

 américain par des îles aujourd'hui submergées, mais 



