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des particularités très curieuses qui jettent une vive 

 lumière sur les affinités des différents Crustacés déca- 

 podes. 



On sait en effet que, dans les Macroures, l'artère abdo- 

 minale supérieure est énormément plus développée que 

 l'artère abdominale inférieure et qu'elle irrigue la tota- 

 lité des appendices abdominaux. 11 n'y a pas d'impossi- 

 bilité matérielle pour qu'il en soit ainsi chez les Bra- 

 cbyures, mais on peut cependant observer que l'artère 

 abdominale inférieure étant sensiblement plus rapprochée 

 des appendices, il serait plus naturel que ceux-ci fussent 

 irrigués par cette artère. En réalité l'observation conduit 

 à une interprétation physiologique très curieuse dont la clef 

 peut être donnée par tous les Crabes, mais notamment 

 par le Tourteau. 



Dans cette espèce, en effet, on voit l'artère abdominale 

 supérieure, envoyer, dans le 3^ anneau, une énorme 

 branche anastomotique à l'artère abdominale inférieure 

 qui, au lieu de devenir plus volumineuse en arrière du 

 point où elle reçoit cette branche, devient, au contraire, 

 singulièrement plus réduite. Pour expliquer ce fait, on 

 ne peut choisir qu'entre deux hypothèses : ou bien la 

 branche anostomotique conduit le sang du vaisseau dor- 

 sal dans le vaisseau ventral, ou bien c'est l'inverse qui a 

 lieu ; dans tous les cas, l'une ou l'autre disposition amè- 

 nera le sang à refluer en avant, puisque les deux vais- 

 seaux, en arrière de la branche d'anastomose sont plus 

 réduits qu'en avant. Or l'examen d'autres espèces de 

 Crabes prouve manifestement que ce reflux en avant 

 s'effectue dans le vaisseau ventral. Chez les Fortunes, en 

 effet, chez les Maïas, les Sténorhynques, les Grapsus, 

 les Corystes, les Carcinus, la première paire de pattes du 

 mâle est irriguée parle vaisseau ventral et l'on sait que, 

 normalement, c'est le sang du vaisseau dorsal qui se 

 rend dans ces appendices (Macroures, Tourteau, Atele- 

 cyclus). 



Ce reflux du sang ne se prolonge évidemment pas beau- 

 coup en avant, mais il suffit qu'il existe pour qu'on recon- 

 naisse dans cette particularité un état d'équihbre instable 

 qui doit finalement conduire à l'atrophie ou au moins à 



