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à la fin de l'automne. Seules les femelles hivernent et construisent 

 au printemps les premières cellules de la colonie. Chez la Vespa 

 germanica, par exemple, vers la fin d'avril ou le commencement 

 de mai, la femelle fécondée fonde une colonie. Trente jours environ 

 après la ponte naissent des ouvrières. La femelle reste alors dans 

 le nid et n'en sort plus, tandis que les ouvrières construisent des 

 gâteaux superposés ne renfermant que de petites cellules. Dans la 

 seconde moitié d'août elles construisent vers la base du nid des 

 gâteaux à grands alvéoles. Vers la fin d'août et pendant le mois 

 de septembre, la colonie est au complet et renferme des ouvrières, 

 des mâles, la mère fondatrice et de jeunes femelles. Les premières 

 ouvrières qui apparaissent sont petites. Celles qui naissent par la 

 suite sont plus grosses et se développent dans de grandes cellules. 

 Les organes génitaux de ces ouvrières sont conformés comme ceux 

 de la femelle. Il existe six gaines ovariques de chaque côté et 

 un réceptacle séminal toujours vide. Ces ouvrières sont quelquefois 

 poursuivies par les mâles. La reine-mère est reconnaissable à ses 

 allures lentes, à ses ailes déchiquetées et à des taches brunes sur 

 le dos des premier et deuxième segments de l'abdomen qui ne sont 

 que des taches d'usure, résultant du frottement des téguments 

 contre les rayons du nid. Les mâles ont de loQgues antennes, sept 

 anneaux à l'abdomen au lieu de six comme chez les ouvrières et 

 leur taille varie dans des limites très étendues, du simple au double 

 en longueur. Les petits sont élevés dans de petites cellules et les 

 plus grands dans des grandes. Le sexe des larves peut être facile- 

 ment reconnu à tous les stades : les larves mâles portent sur le 

 dos, au niveau du huitième anneau, deux taches grisâtres accolées, 

 correspondant aux deux testicules vus par transparence. 



Jusqu'au 15 août, on trouve uniquement dans le nid des rayons 

 à petits alvéoles ne renfermant que des larves ou des nymphes 

 d'ouvrières. Plus tard dans ces mêmes petites cellules apparaissent 

 des mâles. Les grandes cellules de la partie inférieure du nid ren- 

 ferment aussi des mâles plus gros et des ouvrières intermédiaires 

 comme taille entre les ouvrières et les femelles. Les cellules ren- 

 fermant des nymphes de mâles et de grosses ouvrières sont recon- 

 naissables à leur opercule surbaissé, les cellules contenant des 

 femelles ayant un opercule bombé. Vers le milieu de septembre il 

 se produit une spécialisation de grandes cellules qui ne renferment 

 plus que des femelles, mais on trouve encore quelques mâles. Dans 

 les petites cellules, la production des mâles commence donc vers 



