LES MODES DE REPRODUCTION DES INSECTES 79 



le 15 août, atteint son maximum vers le 15 septembre, puis va 

 décroissant jusqu'à la fin de la saison. 



Les œufs ne sont pas uniquement pondus par la reine. On trouve 

 dans la colonie des ouvrières fertiles. L'existence de ces ouvrières 

 pondeuses avait déjà été signalée par I^euckart (1858), qui avait 

 trouvé des œufs bien développés dans les organes génitaux de 

 neutres, chez les Bourdons, les Guêpes et les Fourmis. Siebold 

 (1871) établit que chez les Polistes ces ouvrières pondeuses ne 

 produisent que des mâles. Chez Vespa germanica, Harclial a 

 constaté que les ouvrières parthénogénésiques donnent des nids 

 peu nombreux en août et disparaissent en septembre, mais il a 

 reconnu que les ouvrières tenues en captivité et bien nourries 

 peuvent en toute saison acquérir des ovaires bien développés. 

 D'après lui, ce développement des organes génitaux ne serait pas 

 uniquement dû à l'influence de la nourriture, il dépendrait surtout 

 de la suppression de la reine. L'action de la suppression de la reine 

 peut en effet s'observer à l'état Hbre. La reine venant à disparaître, 

 et par là même de nouveaux œufs n'étant plus pondus, les ouvrières 

 n'ont plus de couvain à nourrir ; elles résorbent les liquides nutritifs 

 qu'elles auraient donnés aux larves, et deviennent alors fécondes. 

 Mais pour que cette transformation se produise, il faut que ces 

 ouvrières ne soient pas écloses depuis trop longtemps. La fécondité 

 des ouvrières d'une ruche ainsi privée de femelles peut être très 

 grande et l'on peut voir souvent plusieurs œufs pondus dans une 

 même cellule. Ainsi, d'après Hfarcbal, c'est la suppression de la 

 fonction de la reine qui amène le retour des ouvrières au type 

 fécond originel. 



Tl résulte des minutieuses et habiles observations de cet auteur 

 que les mâles peuvent être produits par les ouvrières et par la 

 reine. On en trouve, en effet, dans la colonie, alors qu'il n'y a plus 

 d'ouvrières pondeuses, à la fin de septembre et en octobre. La 

 reine pond dans les petites cellules des œufs destinés à produire 

 des ouvrières et des mâles. Dans les grandes, à partir du milieu 

 de septembre, elle ne pond plus que des œufs donnant des femelles. 



On voit que, à rencontre de ce que nous avons signalé chez les 

 Abeilles, on ne trouve pas, chez les Guêpes, cette relation constante 

 à l'état normal entre les dimensions des alvéoles et la fécondation 

 ou la non fécondation de l'œuf. Par conséquent, il faudrait, d'après 

 Marchai, admettre que la volonté de la femelle n'intervient pas 

 pour la ponte des œufs fécondés ou non. Suivant lui, après une 

 ponte d'œufs fécondés^ ponte qui dure jusqu'au milieu d'août, le 



