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réflexe qui amène la contraction du réceptacle séminal ne se pro- 

 duirait plus avec régularité et des œufs fécondés ou non fécondés, 

 destinés à produire des ouvrières ou des mâles, seraient déposés 

 dans les petites cellules. Mais lorsque la reine se pose sur les 

 grands alvéoles, « elle concentre toute son énergie et dès lors ne 

 pond plus que des œufs fécondés ou femelles. » « La volonté de la 

 reine serait donc subordonnée à un phénomène purement passif : 

 elle ne pond pas des mâles et des femelles à sa volonté, mais il 

 arrive un moment où sa ponte se trouve forcément mélangée de 

 mâles, à cause de l'inertie relative de son réceptacle, et son rôle 

 actif consiste uniquement à distribuer ses œufs suivant le sexe 

 d'une façon plus ou moins précise. » 



Vespa vulgaris. — Elle se comporte, au point de vue de la repro- 

 duction, comme Vespa germanica; dans les nids aériens de Fespa 

 média, la colonie atteint le maximum de son évolution vers le mois 

 d'août, plus d'un mois en avance sur les Guêpes souterraines. La 

 reine fondatrice meurt vers le commencement d'août. Il n'existe 

 pas de cellules spéciales pour les mâles. 



Les Polistes se reproduisent comme les Guêpes dont il vient d'être 

 question. Marchai a constaté que plusieurs femelles peuvent 

 prendre part à la fondation du nid. Le même auteur a publié une 

 observation intéressante, sur l'origine de la forme hexagonale 

 des alvéoles. Oe Saussure avait admis que la forme primitive 

 des alvéoles des Hyménoptères sociaux est cylindrique. IHarchal 

 confirme le fait et constate que la forme hexagonale résulte de 

 l'association de plusieurs cellules dans un espace restreint. 



On ne possède qu'un petit nombre d'observations sur la repro- 

 duction des autres Hyménoptères sociaux. Chez la Melipona scutel- 

 laris exploitée comme Abeille productrice de miel au Mexique, les 

 colonies renferment des mâles des ouvrières et plusieurs femelles 

 fécondes vivent simultanément dans le nid. Pérez (1895) a pu 

 conserver pendant trois ans une colonie d'une petite Trigona de 

 l'Uruguay. La première année, la reine ne produisit que des 

 ouvrières. La seconde année, Père* constata la naissance d'une 

 reine qui quitta le nid, lequel ne contenait aucun mâle. La troi- 

 sième année il y eut plusieurs reines qui avortèrent et la reine- 

 mère mourut. Les ouvrières construisirent des cellules de reine 

 mais ne pondirent pas, et toute la colonie mourut sans qu'il se fût 

 produit en trois ans aucun mâle. 



Parmi les Hyménoptères solitaires, chez lesquels il n'existe que 

 des mâles et des femelles, Fabre a avancé que, chez les Osmies, 



