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SUR LA FORMALDEHYDE 

 par M. H. NEUVILLE. 



Faire l'histoire complète des différentes propriétés, et surtout des 

 applications, de la formaldéhyde, constituerait un travail beaucoup 

 trop étendu pour la place dont je dispose ici. La bibliographie de 

 ce corps est, à l'heure actuelle, incroyablement chargée ; la presse 

 scieatifique étrangère et française est remplie d'une foule de 

 mémoires dans lesquels ses propriétés et son rôle ont été conscien- 

 cieusement passés en revue, mais il vaut peut-être mieux, 

 pour juger définitivement sa valeur, attendre que quelques années 

 d'expériences se soient encore ajoutées à celles qui viennent de 

 s'écouler. Actuellement, les résultats souvent opposés auxquels 

 sont parvenus les auteurs dans leurs recherches sur la formaldéhyde 

 compliquent encore cette étude déjà compliquée par elle-même. 



Je n'entreprendrai donc pas une pareille tâche et je me placerai 

 sur un terrain spécial, beaucoup plus restreint. La formaldéhyde est 

 maintenant présente dans tous les laboratoires de biologie. Cepen- 

 dant, de toutes les personnes qui la manipulent dans ces labora- 

 toires, il en est assez peu qui soient exactement renseignées sur 

 l'histoire générale et les propriétés chimiques de cette substance. 

 L'histoire de son emploi manifeste trop souvent un caractère 

 empirique assurément moins fécond en bons résultats que ne 

 l'auraient été des expériences systématiquement conduites dans le 

 sens chimique, comme l'ont été celles de F. et J. Blum par exemple 

 {3, 4, 5, 6, et nombreux autres travaux). 



Je voudrais donc sommairement indiquer quelques-unes des 

 principales propriétés de la formaldéhyde, pensant que cette indi- 

 cation, souvent négligée, peut être de nature à guider dans l'emploi 

 de cette substance, tout au moins au début des recherches que l'on 

 peut faire sur la manière dont elle se comporte vis-à vis des corps 

 organisés. Ces quelques pages s'adressent donc surtout aux 



biologistes. 



Synonymie 



Formaldéhyde, aldéhyde formique ou méthylique, formol, forma- 

 line, formalose, méthanal, et quelquefois méthylal (1), tels sont 



(1) Cette dernière expression est le plus souvent appliquée à un autre corps. 



