SUR LA FORMALDÉHYDE 107 



que pour cette aldéhyde comme pour les autres, deux modes de 

 préparation sont théoriquement en présence : 



I. — L'oxydation de Talcool correspondaot, c'est ici l'alcool 

 méthylique : 



CH*0 (alcool méthylique)+0=zH-^0 + CH20 (aldéhyde formique). 



II. — La réduction de l'acide correspondaut. CH-0- (acide formi- 

 que) se transforme ainsi en CH-0 par perte d'oxygène. 



Pour des raisons d'économie faciles à comprendre, c'est la 

 première de ces deux réactions qui est seule usitée. Le mode 

 opératoire est en principe fort simple. Pour le bien faire comprendre 

 je décrirai le dispositif employé par Tollens (33). 



Une lampe à alcool ordinaire est remplie d'alcool méthylique : 

 on dispose sa mèche de façon qu'elle sorte à peine, puis on la coiffe 

 d'un petit panier cylindrique en fil de platine, arrondi en dessus, 

 et ayant environ 2 cent, de hauteur sur J cent, de diamètre. Ce 

 panier repose sur le porte-mèche. La lampe est allumée et brûle 

 avec flamme sans production d'aldéhyde : on pose un seul instant 

 le capuchon de verre pour le retirer aussitôt, la flamme s'éteint, 

 mais le platine reste incandescent et la lampe sans flamme continue 

 à brûler tant qu'elle renferme de l'alcool, surtout si on la protège 

 des courants d'air. On perçoit alors l'odeur de la formaldéhyde. 



Ce procédé, et d'autres similaires, ne permettent d'obtenir que 

 de petites quantités de formaldéhyde. Il peut néanmoins servir à 

 la désinfection des locaux exigus. Des procédés plus perfectionnés 

 furent imaginés par Trillat [34] qui s'appliqua surtout à réaliser 

 des appareils permettant de produire des quantités d'aldéhyde 

 suffisamment considérables pour la désinfection industrielle. Je 

 ne puis que renvoyer à sa brochure le lecteur qui voudrait connaître 

 d'une manière plus approfondie les modes de préparation en grand 

 de la formaldéhyde, et la technique de la désinfection par ce 

 produit. 



Propriétés Physiques 



La formaldéhyde, à la température ordinaire, se présente à l'état 

 gazeux, ce gaz peut se dissoudre dans l'eau et dans l'alcool, et c'est 

 à l'état de dissolution aqueuse au titre d'environ 40% que ce corps 

 est livré par les fabricants de produits chimiques. 



Les vapeurs de formaldéhyde ne sont pas inflammables (Trillat, 

 34). 



Au dessous de — 21° l'aldéhyde gazeuse se liquéfie, mais dès que 

 la température s'élève à — 20° elle commence à se polymériser et se 



