SUR LA FORMALDÉHYDE 109 



redouter d'y voir se former des corps doués de propriétés très diffé- 

 rentes de celles de l'aldéhyde. 



Celle-ci réagit à peu près sur toutes les classes du corps « en se 

 comportant tantôt comme une aldéhyde, tantôt comme un glycol, 

 tantôt comme un acide faible, tantôt comme une base faible » 

 (Freundler, 13). 



Les solutions de formaldéhyde n'attaquent les métaux qu'en 

 présence de la chaleur. La coloration bleuâtre qu'elles présentent 

 assez souvent provient, parait-il, de cette action exercée sur le 

 cuivre des appareils qui servent à les fabriquer. A la température 

 ordinaire, des objets métalliques peuvent impunément séjourner 

 assez longtemps dans les solutions fortes ou étendues. 



La soude et la potasse, au contraire, peuvent agir à froid sur 

 l'aldéhyde et la dédoubler en alcool méthylique et acide formique. 



Les alcalis dilués et les sels alcalins peuvent la transformer par- 

 tiellement en donnant de l'acide formique. 



Certains sels neutres (chlorure de sodium) accélèrent la conden- 

 sation de l'aldéhyde en formose; d'autres (acétate de sodium, nitrate 

 de potassium) la retardent; la plupart sont sans action (Lôw, 23). 



Vis-à-vis des alcools, la formaldéhyde se comporte comme un 

 glycol dont les oxydriles auraient des propriétés acides (Freundler, 

 '13). 



« Elle précipite les matières extractives et colorantes naturelles 

 du vin, après plusieurs jours, à froid, et après quelques heures à 

 chaud. Les matières colorantes dérivées de la houille ne sont 

 généralement pas précipitées mais transformées en d'autres matières 

 colorantes » (Trillat, 34). Cette dernière propriété mérite d'être 

 prise en sérieuse considération. La fuschine, par exemple, est 

 transformée en une matière colorante bleue. 



La formaldéhyde ne dissout pas la graisse; j'étudierai dans un 

 paragraphe spécial son action sur les albuminoïdes. 



Vis-à-vis des tissus organiques elle se comporte comme un hydra- 

 tant énergique. 



Pour éviter le gonflement qui résulte de cette hydratation, on 

 l'associe parfois à des déshydratants comme l'alcool ou la glycé- 

 rine (28). 



Présence et rôle de l'acide formique {26). — J'ai dit avoir observé 

 une acidité constante des solutions commerciales de formal- 

 déhyde. 11 faut en effet s'attendre à y trouver de l'acide formique, 

 celui-ci se trouvant produit en même temps que l'aldéhyde, dans 



Bull. Soc. Philom. de Paris, 9= Série, N° 3, 1898-99. i. — 8. 



