SUR LA FORMALDÉHYDE 111 



neutre, doué de propriétés coagulantes, on ajoute une trace d'acide, 

 les propriétés coagulantes de ce corps sont considérablement 

 augmentées (1). 



Le papier qui a subi l'action de la formaldéhyde devient souvent 

 très friable, c'est le cas par exemple des étiquettes que l'on immerge 

 parfois avec les échantillons zoologiques au sein du liquide conser- 

 vateur. Il paraît se produire dans ce cas un phénomène de l'ordre 

 de ceux qui ont été signalés par A. Girard {15), c'esl-à dire une 

 transformation de la cellulose du papier en hydrocellulose friable 

 par suite de l'action très prolongée d'un« solution acide faible. . 



Action sur les Alruminoïdes 



Cette action est particulièrement remarquable, surtout au point 

 de vue de la conservation des corps organisés, F. Blum [6) a 

 remarqué que cette substance s'unissait à la matière organisée en 

 la faisant passer de son état d'agrégation lâche à un état d'agrégation 

 plus condensée. Dans la plupart des cas, il se forme ainsi des 

 composés nouveaux tels que l'on ne peut plus y déceler la présence 

 de la formaldéhyde, celle-ci ayant été fixée et transformée. Il ne 

 s'agit donc pas simplement d'un processus physique, d'une précipi- 

 tation par exemple. Ce fait est intéressant en ce qu'il permet de 

 raisonner la pratique du durcissement par la formaldéhyde. 



L'exemple le plus simple des ces actions est fourni par la gélatine 

 qui est rendue rapidement insoluble par les solutions, même 

 faibles, de formaldéhyde, ou seulement par ses vapeurs. En plaçant 

 une quantité suffisante de gélatine dans une solution de formal- 

 déhyde, on arrive à faire perdre à cette dernière son odeur carac- 

 téristique, et l'on constate alors que de nouvelles quantités de 

 gélatine ne sont plus influencées. Il y a donc eu fixation de 

 l'aldéhyde sur la gélatine. 



Celle-ci reste transparente, et, tout en étant insoluble dans l'eau 

 à quelque température que ce soit, elle se laisse gonfler par l'humi- 

 dité dans une certaine mesure et devient alors très friable; mais 

 elle n'abandonâe pas l'aldéhyde, qui est définitivement fixée; il 

 paraît impossible de la régénérer et par conséquent de rendre à la 

 gélatine ses propriétés primitives. 



Le nouveau corps transparent, élastique, et insoluble, ainsi formé, 

 ne perd, par immersion dans l'alcool, que la première de ces 

 propriétés ; il y devient d'un blanc laiteux. 



(1) Je suis redevable de cette notion à M. Bertrand, du Muséum. 



