SUR LA FORMALDÉHYDE 117 



dation, être généralement préservés contre l'attaque de la formal- 

 déhyde. Je n'ai, en efîet, constaté aucune action sur la carotine, 

 lipochrome le plus commun chez les végétaux. 



Les colorations spécifiques des bactéries chromogènes paraissent 

 conservées, au moins pendant un certain temps, par l'emploi de la 

 formaldéhyde. 



En somme, il y a lieu d'apporter maintes restrictionsaux louanges 

 qui ont été adressées à ce corps comme agent conservateur des 

 pigments. L'alcool, employé judicieusement selon les cas, donne 

 souvent d'aussi bons résultats, mais d'autre part il reste à la formal- 

 déhyde l'avantage de respecter la transparence. 



Action sur les colorations artificielles. — Trillat{54) a étudié l'action 

 de la formaldéhyde sur les dérivés colorants de la rosaniline. D'une 

 manière générale, dit-il, les couleurs qui subissent des transfor- 

 mations appartiennent à des groupes amidés dans lesquels un ou 

 plusieurs atomes d'hydrogène sont libres. La fuschine, la safranine, 

 subissent cette action. Il se forme une condensation avec élimi- 

 nation d'eau, et le résidu méthylénique vient se substituer aux 

 hydrogènes. 



Cette transformation fait virer au bleu les colorations rouges, et 

 les nuance de gauche à droite dans la disposition des raies du 

 spectre. Il n'y a pas de dégradation de couleur, mais un renfor- 

 cement avec modification de la teinte. 



Action bactéricide 



Sans entrer ici dans des détails trop techniques, je rappellerai que 

 les observations d'un grand nombre d'auteurs ont mis eu évidence 

 le pouvoir antiseptique de la formaldéhyde. Ce pouvoir est très 

 considérable. Les vapeurs qui se dégagent de quelques gouttes de 

 cette substance, versées sur le bouchon d'ouate qui ferme un tube 

 où se développe une culture, sont suffisamment puissantes pour tuer 

 généralement celle-ci (G. Hauser, 16) ; comme je l'ai dit en parlant 

 des albuminoïdes, l'aspect général des cultures, quel que soit leur 

 état, est -merveilleusement conservé. Les bactéries chromogènes 

 gardent leur coloration spécifique. 



Quelques gouttes de formaldéhyde suffisent encore à rendre 

 imputrescibles les liquides organiques. Cette puissance antiseptique 

 s'est montrée, d'après Trillat [34), constamment supérieure à celle 

 du bichlorure de mercure. Thompson {32) a dressé un tableau des 

 valeurs respectives des divers agents conservateurs en expérimen- 

 tant sur le lait. C'est l'aldéhyde formique qui lui a fourni les 



