d26 A. LÉCAILLON. — SUR LES RAPPORTS DE LA LARVE 



pesanteur — a intrigué les observateurs, et ceux ci en ont donné 

 diverses interprétations. L'explication véritable a été fournie par 

 MiALL (1) dans son livre sur les Insectes aquatiques ; cet auteur a 

 montré que la force qui soutient la larve à la surface de l'eau est due 

 à la tensiop superficielle du liqui.de et s'exerce sur l'extrémité 

 ouverte du siphon. Je crois inutile de répéter ici la démonstration 

 de MiALL et, sur ce point, je renverrai le lecteur à l'ouvrage du 

 naturaliste anglais. 



En réalité, pendant qu'il est suspendu à la surface par l'extrémité 

 du siphon respiratoire, le corps de la larve du Cousin n'a pas, le 

 plus souvent, une direction rigoureusement verticale. Il est, au 

 contraire, à peu près toujours placé plus ou moins obliquement; 

 quelquefois même il est disposé presque horizontalement. En 

 outre, qu'il soit oblique ou presque horizontal, sa face dorsale est 

 toujours tournée en haut et sa face ventrale en bas. 



Il est facile, semble-t-il, de donner une explication de ces faits. 

 Lorsqu'il est plongé dans l'eau, le corps de la larve est soumis à 

 l'action de deux forces verticales : !<> la force p, appliquée au centre 

 de gravité g du corps et dirigée de haut en bas ; 2° la force p', appli- 

 quée au centre de poussée, c'est-à-dire au centre de gravité g de la 

 masse d'eau qui occuperait la place du corps de la larve (Fig. 1). 

 Le point g est placé plus près de l'extrémité céphalique que le 

 point g\ En effet, le corps de la larve ne peut pas être considéré 

 comme une masse de matière homogène, car son extrémité anté- 

 rieure, qui renferme de grosses masses nerveuses, les yeux, les 

 appendices céphaliques, est relativement plus dense que son extré- 

 mité postérieure. D'ailleurs, l'orientation que prend le corps quand 

 il tombe librement dans l'eau, et que j'ai indiquée plus haut, prouve 

 que le centre de poussée est plus éloigné de la tête de la larve que 

 le centre de gravité. Les points g et g' occupent donc, l'un par rap- 

 port à l'autre, les positions respectives que j'ai représentées dans la 

 Fig. I. Mais les deux forces p et p' peuvent être supposées rempla- 

 cées par une force unique p-p' dirigée de haut en bas et appliquée 

 enun points" situé plus près encore de l'extrémité céphalique que le 

 point g. (On sait que les points g , g' et ^" sont placés de telle sorte qu'ils 



, , . q" Q P\ 

 sont lies par la relation Sr^ = )■ 

 ^ 9 9 P ' 



Je désignerai le point g" sous le nom de centre de gravité apparent. 

 Pour une larve donnée, dans des conditions déterminées, ce point 

 est fixe tout comme les points g et g\ Quand la larve est suspendue 



, (l) The Natural history of aquatic Insects. London, 1895. 



