434 A. LÉCAILLON. — SUR LES RAPPORTS DE LA LARVE 



le corps reste complètement immergé. Eosuite, l'extrémité du 

 siphoQ constituant toujours un point fixe, la tête de l'animal décrit 

 autour de ce point une courbe plus ou moins circulaire, tout en 

 restant toujours dans la zone liquide. Pendant cette rotation, la 

 larve s'empare des substances nutritives qu'elle peut rencontrer. La 

 flexion du corps est obtenue au moyen de contractions musculaires, 

 tandis que l'agitation des appendices céphaliques détermine le 

 déplacement circulaire. Gomme le précédent, le mouvement de 

 flexion et de rotation a pour but exclusif de servir à la recherche 

 de la nourriture de la larve. 



B. — Étude de la Nymphe 



Je m'étendrai moins longuement sur les rapports de la nymphe 

 avec le milieu ambiant que je ne l'ai fait pour la larve. Je me 

 bornerai à faire ressortir la plus grande simplicité de ces rapports 

 et les différences qu'il y a, à ce point de vue, entre les deux formes 

 animales. 



I. État de repos. 



Si, comme précédemment pour la larve, on désigne par p le poids 

 de la nymphe et par p' le poids de l'eau déplacée, on constate que 

 la quantité |) - p' n'est plus positive, mais est au contraire négative. 

 En effet, immergée dans l'eau, la nymphe remonte à la surface sans 

 effectuer aucun mouvement. Il y a là une différence capitale entre la 

 larve et la nymphe ; tandis que la première, pendant sa vie aqua- 

 tique, se comporte comme un corps pesant, la seconde se comporte 

 comme un corps flottant. Ce curieux caractère différentiel n'avait 

 pas échappé à Réaumur : « La nymphe, dit-il, aime à se tenir à la 

 surface de l'eau ; sa légèreté l'y porte naturellement ; elle est obligée 

 de donner des coups de queue quand elle veut descendre sous 

 l'eau, et dès qu'elle cesse de se donner du mouvement, elle est 

 reportée à la surface. » 



La propriété qu'a la nymphe de se comporter comme un corps 

 flottant constitue un avantage précieux pour l'espèce. Au moment 

 de sa naissance, l'Insecte ailé se trouve ainsi nécessairement placé 

 à la surface liquide, au contact de l'atmosphère. Si la nymphe était 

 au contraire plus lourde que l'eau, le jeune Cousin risquerait de se 

 trouver placé à l'intérieur du liquide et périrait fatalement. Dans 

 l'hypothèse de la disparition brusque de la faculté qu'a la nymphe 

 de flotter sur l'eau, l'espèce elle-même ne pourrait plus subsister, à 



