136 A. LÉCAILLON. — SUR LES RAPPORTS DE LA LARVE 



est de pouvoir fuir lorsqu'elle se croit menacée par quelque ennemi. 

 On sait que les nymphes des Insectes ne continuent que bien rare- 

 ment à être douées de mobilité. Il est intéressant de constater que 

 chez le Cousin et sans doute chez les autres Culicides, la faculté 

 dont il s'agit est maintenue en tant que moyen de défense (1). 



G. — CONSmÉRATIONS SUR LES MOYENS DE DÉFENSE DE LA LARVE 

 ET DE LA NYMPHE ; CONSERVATION DE l'eSPÈCE. 



On sait que chez toute espèce vivante, animale ou végétale, un 

 certain nombre de causes tendent à détruire les individus — et par 

 suite l'espèce elle-même — tandis que certaines autres causes, 

 agissant en sens contraire des premières, protègent les individus, 

 leur servent de moyen de défense et contribuent au maintien de 

 l'espèce. Ce maintien n'est certain que s'il y a au moins équiva- 

 lence entre les causes conservatrices et les causes destructives. 



Lorsque, dans une espèce donnée, les individus revêtent des 

 états successifs qui diffèrent les uns des autres, les causes destruc- 

 tives aussi bien que les causes préservatrices ne sont pas nécessai- 

 rement identiques suivant que l'on considère l'un ou l'autre de ces 

 états successifs. En ce qui concerne le Culex pipiens, par exemple, 

 les états successifs de l'individu sont : l'état embryonnaire, l'état 

 larvaire, l'état nymphal et l'état adulte ou ailé. Dans cette espèce la 

 larve et la nymphe sont évidemment placées dans des conditions 

 biologiques très semblables et ont à lutter contre les mêmes enne- 

 mis ; elles se défendent aussi contre ces derniers de la même 

 manière. 



Ces deux formes animales, passant leur existence à la surface des 

 mares ou des flaques d'eau, sont très exposées aux attaques des ani- 

 maux aquatiques qui habitent les mêmes régions et des animaux 

 terrestres qui peuvent courir à la surface de l'eau ou simplement 

 s'approcher de celle-ci. Ni la couche chitineuse qui revêt le corps, 

 ni les faisceaux de poils qui hérissent ce dernier, ne peuvent fournir 

 de moyens de défense très efficaces. La faculté de nager apparaît 

 donc comme étant l'arme défensive principale dont se servent la 

 larve et la nymphe. C'est, en effet, par la fuite qu'elles essaient de 

 se défendre. Dès qu'elles perçoivent le moindre bruit, dès qu'elles 



(1) Dans beaucoup d'autres espèces d'Insectes, la nymphe ou la Chrysalide est 

 capable d'exécuter, lorsqu'elle est attaquée par un ennemi, des mouvements plus 

 ou moins brusques et plus ou moins étendus ; il y a là, sans doute aussi, un 

 moyen de défense plus ou moins parfait. 



