ET DE LA NYMPHE DU COUSIN AVEC LE MILIEU AMBIANT 137 



voient le moindre objet, suspect, elles disparaissent en nageant le 

 plus vite possible. La nuit, il suffit de l'approche d'une lumière 

 pour les faire fuir rapidement. La larve est à ce point de vue d'une 

 plus grande sensibilité que la nymphe, ce qui tient probablement à 

 ce que ses organes des sens sont beaucoup plus développés que 

 ceux de celle-ci. 



Cette habitude de fuir le danger grâce au pouvoir de nager peut 

 bien être, jusqu'à un certain point, une arme efficace vis-à-vis des 

 ennemis qui restent en dehors de l'eau ; mais en face des animaux 

 véritablement aquatiques, capables de poursuivre leur proie dans 

 l'intérieur même du liquide, les larves et les nymphes de Cousin 

 sont dans un état d'infériorité manifeste. Étant mal organisées pour 

 la natation, elles sont à peu près toutes destinées à périr, pour peu 

 qu'elles aient affaire à quelqu'animal carnassier. 



Ou doit remarquer pourtant que ces larves et ces nymphes se 

 trouvent ordinairement en quantités innombrables dans les endroits 

 qu'elles habitent, ce qui semble incompatible avec les déductions 

 que je viens de tirer de l'insuffisance de leur moyen de natation. 

 Mais il n'y a là qu'une contradiction apparente ; les endroits 

 où ces Insectes sont en grand nombre ne contiennent qu'une faible 

 quantité d'eau, et les animaux aquatiques qui pourraient en faire 

 leur nourriture manquent totalement. Dans les masses d'eau de 

 grande étendue, contenant de nombreux animaux aquatiques, les 

 larves et les nymphes de Cousin manquent complètement ou sont 

 peu nombreuses. C'est qu'en effet, dans un tel milieu, elles sont 

 incapables, de lutter avantageusement et d'assurer leur conser- 

 vation. 



Comme le Cousin passe à l'état de larve et de nymphe une grande 

 partie de sa vie, il y a lieu de se demander comment une espèce 

 aussi mal protégée peut persister? Ce résultat semble être atteint 

 par deux moyens principaux : 1° l'habitude qu'aurait la femelle de 

 déposer ses œufs dans des masses d'eau de faible étendue ; 2° la 

 grande fécondité des individus. 



Au sujet de l'existence du premier moyen, il convient cependant 

 de faire des réserves. Les femelles savent-elles réellement choisir, 

 pour déposer leurs œufs, les masses d'eau peu étendues et ne rece- 

 lant que peu ou pas d'ennemis de leur progéniture? Ou plutôt, 

 l'absence de larves et de nymphes dans les grandes masses d'eau est- 

 elle justement la conséquence de ce que les œufs ont été pondus 

 dans des endroits habités par des animaux aquatiques carnivores? 



