MOLLUSQUES TERRESTRES 7 



caractères des espèces et de faire des groupes basés sur des carac- 

 tères saillants et apparents, sans nous préoccuper pour établir ces 

 groupes du nombre d'atomes de chitine que l'animal peut contenir 

 et de la disposition des papilles cornées de la langue. J'admire de 

 telles recherches; je loue de semblables travaux; mais pour ceux 

 qui s'en servent comme base de classification je ferme le robinet de 

 mon enthousiasme ; car c'est moins sérieux de beaucoup que l'ex- 

 pression de cette dernière phrase. Le seul mérite que j'ai découvert 

 dans ces grands savants, c'est d'être les tampons, les obstructeurs 

 de la science; ils peuvent sans crainte de n'être jamais contestés, 

 émettre avec conviction des idées colossales par leur invraisem- 

 blance. L'homme, c'est dans sa nature ; le savant, c'est dans son 

 esprit, se laissera toujours prendre au mystérieux des choses. Aussi 

 sans m 'occuper de la dentition linguale des Clausilies qui n'aurait 

 ici d'autre importance que d'allonger ce mémoire d'une page de 

 plus. Je dirai que le nombre des Clausilies actuellement connues 

 oscille entre 7 à 800 espèces, sans compter autant de variétés qui 

 ont souvent pris rang parmi les espèces. 



Les Clausilies, comme tous les genres de mollusques nombreux 

 en espèces, semblent primitivement sorties d'un moule primitif 

 unique, et que les modifications subies et actuellement observées, 

 sont le résultat de l'influence du milieu ou de toute autre cause 

 qu'on voudra invoquer. Ces modifications sont si nombreuses qu'on 

 ne trouverait peut-être pas deux individus exactement semblables, 

 et quelquefois si grandes qu'elles permettent, par l'étude seule de 

 la forme, du nombre des tours de spire, de la disposition des orne- 

 ments et de la couleur des coquilles, d'établir des groupes secon- 

 daires. On peut établir ce groupement et, avec un peu d'habitude 

 sans être bien malin, on y arrive facilement. Ceci laisse à penser 

 que les classifications ne sont pas aussi artificielles que le supposent 

 certains savants. Un groupement bien fait saute aux yeux et paraît 

 naturel. Penser autrement, c'est n'avoir jamais vu et n'avoir jamais 

 essayé de réunir les êtres par leur affinité et de les séparer par 

 leur différence. Réunir les êtres par leur affinité et les séparer par 

 leur différence! voilà à quelle phrase banale vous conduisent les 

 gens qui nient la possibilité d'une classification. 



Les modifications observées sur les espèces d'un même genre 

 sont-elles subies, viennent-elles de causes externes, ou l'animal 

 a-t-il reçu de la nature la faculté de se modifier. Cette dernière 

 préposition est, je crois, indiscutable; les tissus vivants peuvent se 

 modifier suivant les circonstances. Mais, dans ces circonstances, 



