O JOUSSEAUME 



les agents extérieurs peuvent-ils pousser les tissus à se modifier 

 en dehors des limites que leur a assignées les lois de la nature? 

 Si oui! Lamarck et Darwin ont raison; sinon! leur théorie n'est 

 qu'une rêverie. 11 faut absolument qu'une espèce sorte de ses 

 limites naturelles pour en constituer une autre, ou que les espèces 

 se forment et apparaissent spontanément : en ceci, la puissance de 

 l'esprit humain n'ayant pas encore soulevé le plus léger repli du 

 voile impénétrable qui couvre l'origine de l'espèce, il serait difficile 

 de savoir comment se passent les choses. L'espèce existe puisque 

 ceux qui la nient parlent eux-mêmes de l'espèce comme si elle 

 existait; les individus qui la composent peuvent se modifier, c'est 

 admis ; et ces modifications sont d'autant plus nombreuses et sail- 

 lantes que les individus sont plus répandus et plus abondants. Le 

 même fait se reproduit pour les genres, plus ils sont pourvus 

 d'espèces, plus leurs espèces sont variées; de sorte qu'en prenant 

 dans un genre deux des espèces situées aux extrémités de la série, 

 c'est-à-dire les deux espèces les plus différentes, on trouve sou- 

 vent entre elles de tels caractères différentiels que sans hésitation, 

 on les sépare pour en former deux groupes. Mais si l'on a sous les 

 yeux tous les intermédiaires, les caractères différentiels s'atténuent 

 en passant d'une espèce à l'autre. Les Glausilies, si nombreuses en 

 espèces, nous fournissent à ce sujet un frappant exemple; on y trouve 

 un certain nombre de formes bien distinctes qui paraissent typiques. 

 On les voit, on les reconnaît, et malgré cela on n'arrive pas à les 

 grouper avec certitude, tant sur les confins de chacun des groupes, 

 les caractères différentiels sont atténués et peu sensibles. On a 

 cependant, avec juste raison, différencié les Clausilies américaines 

 de celles de l'ancien monde et donné à ce groupe le nom de Nenia. 

 Je ne dirai rien des animaux, je n'en ai vu aucun des espèces de 

 ce groupe. Pour les coquilles elles sont faciles à reconnaître aux 

 deux caractères suivants : le dernier tour, plus ou moins allongé, 

 contracté, est toujours détaché de l'avant-dernier, il est concave 

 au-dessous, convexe au-dessus ; sa partie concave est divisée en 

 deux parties par une rainure correspondant à la saillie du pli 

 supérieur et paraît formé par un dédoublement de ce pli. Si toutes 

 les espèces de ce groupe se trouvaient confinées en Amérique, on 

 pourrait supposer n'avoir affaire qu'à une simple variété locale ; 

 mais il n'en est point ainsi, on retrouve en Europe et surtout en 

 Asie, des coquilles offrant ces caractères et, fait intéressant, les 

 Nenia américaines pourraient, d'après la forme de leur coquille, se 

 séparer en deux groupes secondaires : dans l'un, et c'est de beau- 



