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ATMOSPHÈRE INTERNE DES TUBERCULES 99 
qu'avec une lenteur extrême dès que l’épaisseur à traverser devient 
notable. 
Or, ici, l'épaisseur se chiffre par centimètres. Il est donc fort 
probable que ce n’est pas à l’état dissous, en traversant de proche en 
proche les cellules externes que l'oxygène arrive aux cellules les plus 
profondes. 
Cette voie d'échanges étant manifestement insuffisante, il reste 
celle des méats. 
Dans ceux-ci, les gaz sont à l’état libre, mais les espaces qui les 
renferment sont extrêmement petits et irréguliers. Il était donc 
impossible de prévoir à priori si, malgré la vitesse de diffusion des 
gaz libres, qui est considérable, les échanges sufliraient aux 
besoins respiratoires ; l’expérience seule pouvait décider. Elle l’a 
fait. Nous avons vu plus haut que les méats contiennent, en effet, 
beaucoup d’oxygène jusque dans les parties les plus profondes. 
L'expérience a pu montrer aussi que lorsque la porosité augmente 
ou diminue, la richesse en oxygène varie dans le même sens. Les 
observations ont été faites spécialement en considérant la porosité 
de l'enveloppe péridermique ; mais il est évident que la démonstra 
tion faite pour la porosité faible de l’enveloppe s'étend nécessaire- 
ment à la porosité plus grande des tissus. Ce qui permet de conclure 
en disant que c’est à l’état libre et par la voie des pores externes et des 
méats que l’oxygène arrive aux cellules les plus profondes. 
Echanges gazeux à travers l’enveloppe. — L’enveloppe périder: 
mique des tissus étudiés est mince et, à ce titre, il est possible que 
les gaz puissent traverser sa substance. Si ce phénomène se pro- 
duit, les échanges pourront s’effectuer par deux voies distinctes : 
1° par les trous de l’enveloppe ; 2° par la substance même de 
l'enveloppe. 
Mais, dans les deux cas, ces échanges s'’effectueront en presque 
totalité entre les gaz libres des méats et l’air extérieur. 
Il semble, au premier abord, impossible de distinguer si ces deux 
modes d'échanges coexistent, car ils additionnent leurs effets. Les 
expériences suivantes prouvent cependant que la distinction est 
possible, elles affirment l'existence d’une perméabilité notable de 
enveloppe ajoutant son action à la porosité de cette enveloppe. 
Elles permettent même de faire varier la perméabilité en sens con- 
traire de la porosité et de saisir dans ses détails le mécanisme : 
complet des échanges. 
Influence de l’humectation de la surface. — Un tubercule de Pomme 
de terre étant en expérience, j'étends de l’eau à sa surface au moyen 
