SUR LA RÉSISTANCE A L'ASPHYXIE PAR SUBMERSION 
CHEZ QUELQUES INSECTES 
par M. DEVAUX 
J’ai fait des expériences de submersion sur des insectes aériens 
(Hyménoptères, Coléoptères) ou aquatiques(Coléoptères : Hydrophile, 
Dytisque). Chez tous, La résistance à l’asphyxie a été très grande, 
particulièrement chez les fourmis, sur lesquelles j'ai fait Le plus 
srand nombre d'expériences. 
Ce fait est d’autant plus frappant que la perte complète de sen- 
sibilité apparente et de mouvements se manifeste chez ces animaux 
moins de 90 secondes après la submersion. 
Quand on noie une fourmi elle manifeste par des mouvements 
variés des troubles nerveux évidents ; l’une des manœuvres les plus 
curieuses qu’on lui voie faire, est un ploiement du corps en deux, 
fait de telle sorte que l’abdomen vient au contact des mandibules. 
Elle se plie ainsi trois à cinq fois pendant la période très courte que 
demande la noyade complète. Ensuite elle reste absolument inerte. 
Si on retire l’insecte de l’eau aussitôt après, il manileste bientôt 
quelques mouvements faibles, non coordonnés. Pour que le retour 
à la vie se fasse rapidement il faut que la fourmi soit placée sur un 
papier buvard qui absorbe l’eau mouillant son corps. Au bout de 
9 à 10 minutes elle se met à marcher et alors elle est bien vite 
remise entièrement. Si la submersion dure quelques heures, 6 à 
8 heures par exemple, les fourmis mettent plus longtemps à revenir 
à la vie manifestée ; il leur faut souvent plus d’une demi-heure. La 
chaleur directe du soleil semble beaucoup favoriser leur rétablis- 
sement rapide. Au bout d’une heure ou une heure et demie toutes 
sont parfaitement remises. 
Si la submersion dure plus longtemps, 24 heures par exemple, 
on voit encore la plupart des fourmis noyées revenir à la vie. Les 
premiers mouvements se manifestent au bout d’une demi-heure ou 
trois quarts d’heure, mais semblent inconscients ; souvent pour les 
apercevoir il faut regarder à la loupe. Il est curieux d’observer 
qu’alors les mouvements apparaissent en des régions variables du 
corps; souvent on voit les pattes subir de lents mouvements de 
flexion, ou bien le corps entier se replie légèrement dans un sens ou 
dans l’autre; d’autres fois les extrémités des pattes ont un mou- 
vement continuel, tandis que tout le reste du corps est immobile, 
