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SUR LA GRAISSE DU FOIE DES CRUSTACÉS DÉCAPODES, 
Par E.-L. BOUVIER. 
Au mois de mars dernier je reçus, grâce à l’obligeance de 
M. A. Milne-Edwards, un bel exemplaire du Crabe des Cocotiers 
(Birgus latro), pagurien de très grande taille dont l'habitat est exclu- 
sivement terrestre, ou à peu près. L'animal arrivait directement 
des Nouvelles-Hébrides ; il était logé dans une grande boîte de fer 
blanc et plongé dans un bain de rhum. 
Ma surprise ne fut pas médiocre quand, après avoir ouvert la 
boite et retiré l’animal, je trouvai au fond du liquide une masse 
de graisse solide, rougeûtre (1), grosse au moins comme le poing, 
avec un certain nombre de morceaux plus petits. Je îus d’abord 
très embarrassé pour expliquer l’origine de cette masse graisseuse. 
Provenait-elle de l'animal ? ou bien n’était-elle qu’un résidu solide 
laissé par hasard dans la boîte et aggloméré par suite de l’agitation 
dans un liquide ? Dans l'incertitude, je gardai soigneusement le 
corps gras et, quelques jours plus tard, je commençai la dissection 
de mon curieux crustacé. 
Mais il s’en fallait qu’il fût propre aux recherches anatomiques. 
En enlevant la carapace, je trouvai celle-ci tapissée du côté interne 
par une couche épaisse du même corps gras déjà recueilli dans le 
liquide, je trouvai aussi des fragments épars mais nombreux à la 
place occupée par le cœur et par l'estomac, qui avaient d’ailleurs dis- 
paru. Ce fut bien autre chose quand j'’ouvris l’abdomen; une boue 
noire et épaisse s’échappa au premier coup de ciseau, laissant à 
découvert ou entrainant une quantité considérable de masses grais- 
seuses de grosseur variable. 
A part quelques fragments de tube digestif et des glandes géni- 
tales, tous les viscères avaient été frappés par la décomposition et 
il demeurait évident, au premier examen de l’animal ouvert, que 
la graisse recueillie était un des restes de la décomposition. Le 
corps de l’animal en était pour ainsi dire farci, et il s’en trouvait 
partout des petits fragments entre les faisceaux musculaires de 
l'animal. 
Restait à expliquer l’origine du corps gras et aussi son agglomé- 
ration en morceaux solides à l’intérieur comme à l’extérieur de 
(1) J'ai conservé cette graisse dans l'alcool où elle est devenue absolument 
blanche. 
