PLEXUS FORMÉS PAR LES ARTÈRES INTERCOSTALES 83 
Ces dernières dispositions paraissent être particulières aux 
Pinnipèdes et sont évidemment en rapport avec l'adaptation à la 
vie aquatique; elles coexistent d’ailleurs avec un ensemble de 
plexus moins étendus, mais plus puissants, qui présentent les 
analogies les plus étroites avec ceux qu’on a signalés chez les 
Cétacés et chez les Sirénides. Ces plexus sont encore une dépen- 
dance des artères intercostales, mais au lieu d’être situés au-dessous 
de la plèvre, comme dans les deux groupes précédents, ils sont logés 
en dehors de la chambre thoracique, et se répandent totalement ou 
en partie à la surface externe des muscles. C’est sans doute leur 
position anormale qui les a fait échapper jusqu'ici aux recherches 
des anatomistes; Burow et Hyrtl ne le signalent pas dans le 
Phoque, et Murie considère le Morse et l’Otarie comme com- 
plètement dépourvus de tout plexus thoracique (1). 
Les plexus du Phoque sont unipolaires et formés par des branches 
groupées en paquets allongés; par leurs parois épaisses, et par leur 
diamètre relativement important, ces branches ressemblent com- 
plètement à celles qui constituent les plexus des Cétacés, elles 
sont flexueuses, plus ou moins pelotonées, de calibre sensiblement 
constant et ne paraissent pas se ramifier beaucoup. Les plus impor- 
tants et les plus constants de ces plexus forment une rangée 
presque continue à droite et à gauche de la colonne vertébrale, 
un peu en dehors des muscles longitudinaux qui font mouvoir 
les vertèbres. Sont-ils indépendants les uns des autres ou en 
relation par de$ branches anastomotiques? Je ne saurais le dire, 
encore que j'incline en faveur de la dernière hypothèse; mais 
chacun d’eux a son origine propre, sur l’artère intercostale cor- 
respondante, par un tronc important situé un peu en dehors du 
rameau dorsal de l’artère.. D’autres plexus semblables mais 
moins importants et de position plus variable, naissent encore 
des intercostales en dehors des précédents; j’en ai vu au moins un 
pour chaque artère; mais quelquefois leur nombre s’élevait à deux 
ou trois. Ces derniers groupements plexiformes ne difièrent en rien 
des autres par leur forme et par la nature de leurs branches; mais 
ils m'ont paru indépendants les uns des autres et doivent proba- 
(1) Vrolik a parfaitement reconnu la riche vascularisation des Phoques quand il 
dit : « Innumera vascula sanguilera supra musculos pectoris abdominis et dorsi, 
et ad lardi stratum suprepositum tendunt. » (Specimen anatomico zoologicum de 
Phocis vitulina, p. 120, 1822); mais quel est l'origine de ces vaisseaux, forment- 
ils des plexus, sont-ils formés par des veines ou des artères ? C’est ce que l’auteur 
ne dit pas. 
