SUR LA RESPIRATION DES LARVES DE LIBELLULES 123 
Les larves parurent tout d’abord ne pas s’apercevoir du chan- 
sement et continuèrent à nager pendant quelques instants, mais 
bientôt, aux eflorts qu’elles faisaient pour se rapprocher de la 
surface liquide, il était aisé de voir qu’elles cherchaient à respirer. 
Grimpant alors contre les parois du vase, elles placèrent l'extrémité 
de leur abdomen au-dessus de la surface libre de l’eau et restèrent 
longtemps en cette position. l 
En les excitant, elles s’enfonçaient rapidement, laissant échapper 
deux ou trois grosses bulles d’air indiquant par là qu'elles en 
avaient fait provision. 
Je dois ajouter que mes larves n’ont été nullement incommodées 
par ce séjour anormal et sont restées parfaitement vivantes et 
agiles pendant plusieurs jours consécutifs, tandis que des larves, 
placées dans l’eau bouillie et que j’avaisempêchées de venir respirer 
l’air en nature, sont mortes moins de quatre heures après. 
Enfin, j'ai pu observer directement, par transparence, à travers 
les téguments, la circulation de chapelets de bulles d’air dans le 
rectum, et visibles, grâce à la différence des indices de réfraction, 
entre l’air et l’eau. 
Ces observations et ces expériences, toutes nouvelles, je crois, 
expliquent parfaitement les résultats qu'avaient déjà obtenus 
L. Dufour, et que j’ignorais alors, en exposant des larves de Libel- 
lules à l’air libre. 
Constatant leur vie persistante, ce savant admit que la respira- 
tion aérienne s’effectuait par les stigmates thoraciques dont la larve 
est pourvue. Il n’en est rien, comme je viens de le démontrer, et 
d’ailleurs on a prouvé, quelques années plus tard, que ces stigmates 
étaient oblitérés. | 
Malgré cela, la persistance de la vie chez les larves de Libellules 
fut interprétée de diverses manières dans les travaux postérieurs, 
c'est ainsi que Olga Poletaïew (1) explique l’expérience de L. Dufour 
par la viabilité extrème des insectes. US 
Amans (2) semble s'être approché de la solution, quand il dit : 
« J’ai répété l'expérience de L. Dufour sur une de mes larves, qui 
a vécu six à sept jours, mais je ne puis affirmer avec lui que les 
pointes caudäles restent toujours fermées. Elles s'ouvrent même 
(1) O0. Poletaiew. Quelques mots sur les organes respiratoires des larves des 
Odonates. (Hor. Societ. Entomol. Rossicæ, 1879, XV, p. 436-451). 
(2) D° Amans. Recherches anatomiques et physiologiques sur la larve de 
l Æschna grandis (Revue des Sc. nat. de Montpellier, 1881 [3], I, p. 63-74. 
