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qu'elles sont sujettes à périr : la Grenouille déposant ses œufs 

 tous ensemble près de la terre. ^)) La fécondité de la Baudroie est 

 portée à un degré qui n'est peut-être dépassé que chez la Morue, 

 parmi les Poissons. J'ai essayé d'évaluer approximativement le 

 nombre des œufs les plus développés contenus dans l'un des 

 ovaires, et qui, selon toute vraisemblance, feront partie de la pre- 

 mière ponte. Leur nombre s'élève à environ 400 par centimètre 

 carré, et comme la surface ovigère a sensiblement la forme d'un 

 triangle de 3 m. de hauteur sur 15 cm. de base, on trouve faci- 

 lement que le nombre des œufs qui arriveront en même temps à 

 maturité dans chaque ovaire est égal à 900,000. Les deux ovaires 

 étant également féconds, chaque ponte doit se composer d'environ 

 1,800,000 œufs, et cette évaluation reste plutôt en deçà qu'au delà 

 de la réalité. 



Une intéressante observation de Baird, montre plus directement 

 encore la remarquable fécondité des Baudroies. En 1871, S. F. 

 Baird (1) rencontra sur les côtes de la Nouvelle-Angleterre le frai 

 d'un Lophius americanus. Ce frai consistait en une nappe glaireuse 

 flottante, transparente, de couleur pourpre, très diffluente, de 20 à 

 30 pieds de long sur 4 à 5 de large. Sa teinte générale était due à de 

 petites taches pourpres distribuées uniformément à travers la 

 masse, au nombre de 30 ou plus par pouce carré. Baird apprit que 

 les pêcheurs, pendant l'été, en rencontraient fréquemment de sem- 

 blables et de dimensions parfois beaucoup plus grandes. En ayant 

 recueilli une partie et l'ayant examinée avec attention, le natura- 

 liste américain constata que les petites taches pourpres étaient 

 autant d'embryons de poisson se mouvant sur place, qu'Alexandre 

 Agassiz, auquel il les soumit, reconnut appartenir au Lophius 

 americanus. Baird estime à 432,000 au minimum le nombre des 

 œufs contenus dans une masse de ce genre de 100 pieds carrés 

 d'étendue. Si l'on rencontre peu de Baudroies, ce n'est donc pas 

 parce qu'elles sont peu fécondes, mais parce que, comme le pensait 

 Aristote, le plus grand nombre périt ou sert de pâture à d'autres 

 Poissons ; ou peut-être encore, parce que leur genre de vie ne les 

 expose pas à être capturées, enfouies qu'elles sont ordinairement 

 dans la vase où elles se tiennent immobiles. Ce dernier point 

 pourrait être élucidé, si toutes les circonstances qui accompagnent 

 la capture de ces animaux étaient notées avec soin. M. le D^ Em. 

 Moreau (2) nous apprend d'ailleurs que la Baudroie est très com- 



(1) Amer. Naturalist, vol. V, p. 785 (1871). 



(2) Hist. nat. des Poissoiis de la France, t. II, p. 187 (1881). 



