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LA CAVERNE DE MALARNAUD, PRES MONTSERON (Ariége) 

 Par M. Marcellin BOULE 



Au mois de septembre dernier, au cours d'un voyage d'explora_ 

 tions dans différentes grottes des Pyrénées, j'ai eu l'occasion de 

 visiter la caverne deMalarnaud, dans laquelle MM. Bouretet Regnault 

 avaient déjà pratiqué des fouilles très fructueuses. Je ne me doutais 

 pas, à celte époque, qu'elle livrerait le curieux débris humain que 

 M. Filliol vient de présenter à la Société. Cette découverte donne 

 peut-être quelque intérêt aux notes suivantes, extraites de mon 

 carnet de voyage. 



La grotte de Malarnaud s'ouvre à mi-hauteur d'un escarpement, 

 au bas duquel coule l'Arize, affluent de la Garonne. L'ouverture de 

 la grotte est située à 30 ou 35 mètres environ au-dessus du cours 

 d'eau. 



La caverne est creusée dans un calcaire coralligène appartenant 

 au Crétacé inférieur. Les couches de ce calcaire sont fortement 

 relevées, presque verticales. L'ouverture de la grotte est placée sur le 

 trajet d'une grande tissure correspondant à un plan primitif de 

 stratification, mais agrandie par l'elïet des agents atmosphériques. 

 Sa forme est celle d'une boutonnière ou plutôt d'une ogive allongée. 



La caverne se compose d'une longue série de salles et de couloirs 

 dont quelques-uns reviennent sur eux-mêmes pour suivre des 

 directions parallèles à la galerie d'entrée, affectant ainsi une suite 

 de trajets en baïonnette. Un levé sommaire, à la boussole, m'a 

 montré que ces diverses chambres étaient ordonnées suivant des 

 directions principales, sensiblement N.O.-S.E. magn. et N.E.-S.O. 

 magn., correspondant aux directions des grandes fractures qui 

 traversent la masse calcaire de la montagne. 



Les terrains qui remplissent la grotte ne diffèrent pas de ceux 

 que l'on rencontre dans toutes les cavernes des Pyrénées. 



Des travaux considérables ont été pratiqués autrefois, pendant 

 la Révolution, peut-être avant, pour l'exploitation du salpêtre. Il 

 est, par suite, difflcile de se faire une idée précise des couches 

 supérieures, au moins dans les grandes salles. 



La masse du dépôt est constituée par une argile jaune, fine, ren- 

 fermant, avec des blocs anguleux de grosseur variable empruntés 

 au calcaire de la caverne, des ossements de grands animaux, parti- 



