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NOTE SUR LES CARACTÈRES DE LA BASE DU CRANE DES PLESICTIS 



Par M. H. FILHOL 



Les Plesictis sont de petits carnassiers dont on a retrouvé les 

 restes à l'état fossile dans les dépôts de Saint-Gerand-le-Puy (Allier) 

 dont l'époque de constitution remonte à la formation, durant la 

 période miocène, du calcaire à limnées d'Etampes, dans le bassin de 

 Paris, Par leur formule dentaire, ces animaux doivent être consi- 

 dérés comme des Mustelidées, alors que si on se bornait à observer 

 la forme de leurs dents, on serait plus porté à les rapprocher des 

 Viverridées. Les Mustela et les Viverra actuelles se différencient faci- 

 lement par le nombre de leurs dents en même temps que par la 

 disposition des orifices de la base du crâne donnant accès ou sortie 

 à des vaisseaux ou livrant passage à des nerfs crâniens. Il m'a paru 

 intéressant de rechercher à laquelle de ces deux familles, les 

 Plesictis devaient être rattachés par la constitution de la face infé- 

 rieure de leur crâne. 



Chez les Mustelidées nous remarquons tout d'abord une disposi- 

 tion spéciale de l'appareil auditif. Les bulles tympaniques sont 

 simples, c'est-à-dire que la cavité qu'elles comprennent ne se 

 trouve pas être divisée, comme sur d'autres carnassiers, en deux 

 parties par une cloison, une antérieure, une postérieure. 



Chez les Viverridées au contraire, les bulles tympaniques, large- 

 ment développées, sont divisées intérieurement par une cloison, en 

 deux parties communiquant l'une avec l'autre par une étroite 

 ouverture. La chambre antérieure communique avec le canal audi- 

 tif externe et la trompe d'Eustache, tandis que la cliambre posté- 

 rieure est absolument close. 



Sur les Plesictis, les bulles tympaniques sont globuleuses comme 

 sur les Viverridées et non d'un ovale allongé comme sur les Muste- 

 lidées. Mais leur cavité y est simple, dépourvue de septum, comme 

 sur ces derniers animaux. 



La lèvre inférieure du méat auditif externe est toujours considé- 

 rablement prolongée sur les Mustelidées, ce qui ne s'observe pas 

 sur les Viverridées. Au point de vue de ce caractère, les Plesictis se 

 rapprochent encore des premiers de ces animaux. 



Le processus paroccipital est sur les Viverridées étroitement 

 appliqué contre la face postérieure de la bulle tympanique. Sur les 

 Plesictis comme sur les Mustelidées, il reste absolument indépen- 

 dant. 



