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faculté de résistance. Les oscillations de la température et de la 

 pression, la lumière, les vents, les courants, la ^pluie, ont une 

 action certaine, mais qu'on ne peut qu'avec peine apprécier et 

 mettre en évidence. S'il est vrai que le nombre des formes cou- 

 ramment observées dans la faune pélagique n'est pas très consi- 

 dérable, du moins leur récolte est-elle subordonnée aux hasards de 

 la pêche et à leur très inégale dissémination à la surface de la mer. 

 On comprendra qu'une semblable étude demande, pour être 

 complète, de longues et patientes recherches, et qu'on devra se 

 contenter d'abord d'amasser un grand nombre de faits avant de 

 tirer de ses observations des conclusions définitives. 



Pour ma part, je me suis occupé surtout d'obtenir une évaluation 

 aussi précise que possible des variations d'abondance qu'offre, d'un 

 jour à l'autre, et pour un point déterminé, la faune (1) microscopique 

 de surface. 



Pendant près de 4 mois (4 juin — 17 septembre), les pêches ont 

 pu être faites assez régulièrement, chaque jour, à heure fixe (1 h. 

 de l'après-midi). Un même mode opératoire a constamment été 

 suivi : l'immersion du filet avait lieu pendant un espace de temps 

 toujours égal (2 minutes), la vitesse de l'embarcation étant main- 

 tenue sensiblement constante et très faible ; enfin c'était le produit 

 de 2 coups de filet qui fournissait chaque jour la matière de l'obser- 

 vation. 



L'évaluation volumétrique s'obtient aisément de la manière sui- 

 vante. Le produit de la pêche, recueilli dans une petite quantité d'eau 

 de mer, et fixé en masse au moyen de quelques gouttes (6 à 8) 

 d'acide omsque saturé. Après lavage à l'eau douce, toute la matière 

 vivante tombe au fond du vase. Je décante sommairement et le 

 dépôt, avec le liquide restant, est introduit dans un tabe à essai où 

 je l'abandonne quelques jours (2). Lorsque je juge qu'il offre son 

 maximum de condensation, j'en détermine le volume. Je me sers 

 pour cela d'un tube long, étroit, finement gradué, à extrémité infé- 

 rieure brièvement effilée, à extrémité supérieure coudée et munie 



(1) N.-B. — En réalité, mes résultats n'ont pas porté uniquement sur les espèces 

 animales, mais sur toute la matière vivante existant à la surface de la mer et 

 recueillie par le filet fin, organismes animaux et végétaux. Comme ces derniers ne 

 se trouvaient qu'en faible proportion dans la masse, je n'ai pas cru devoir tenir 

 compte de cette légère cause d'erreur introduite dans des données qui ne sauraient 

 être exemptes d'une assez grande approximation. 



(2) N. B. 11 convient d'ajouter au liquide une substance antiseptique, acide phé- 

 nique ou sublime corrosif. 



