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aorte antérieure qui passe à gauche du rectum et non au-dessus ; 

 elle traverse le péricarde et s'enfonce immédiatement dans les 

 viscères où je n'ai pu la suivre. Quanta l'aorte postérieure (fig. 1, 2) 

 elle se rapproche de la ligne médiane et va plonger sous le' rectum 

 seulement après son départ du ventricule. 



Les oreillettes, prises séparément, ressemblent à celles des Tarets ; 

 mais leur disposition est complètement différente. Ici, elles sont 

 transversales, par rapport à l'animal, et elles vont s'amincissant 

 pour se continuer par une sorte de tube qui se rend à l'umbo et à 

 la branchie. Elles sont plus grandes que le ventricule. 



Cette disposition du cœur de la Nucule était inconnue. Comme 

 cet animal est aussi ancien que l'Arche, géologiquement, on peut 

 être étonné de trouver une pareille divergence dans des animaux 

 qui ont des ressemblances à plus d'un point de vue et qu'on 

 rapproche dans la classification. La Trigonia pectinata, qui est d'ail- 

 leurs voisine taxinomiquement, possède un cœur typique, traversé 

 par le rectum. 



Les caractères d'ancienneté des branchies de la Nucule sont très 

 frappants. De chaque côté, elle offre deux lames branchiales, 

 étroites, réunies sur leur ligne médiane, mais constituées seulement 

 par des feuillets directs. Ceux-ci sont formés par des canaux larges, 

 tous égaux, dans lesquels le sang vient respirer. Ils se regardent 

 par leurs faces aplaties comme les feuilles d'un livre et flottent du 

 côté externe pour la lame externe, et du côté interne pour la lame 

 interne. Les branchies sont donc foliées. Elles représentent celles de 

 l'Arche dont les feuillets réfléchis ne seraient pas développés. C'est 

 ce qu'on est forcé d'admettre malgré les différences entre les 

 supports des filaments. Ici, il y a, par canal respiratoire, deux tiges 

 longitudinales séparées. Ce peu de développement de là surface 

 branchiale peut s'expliquer par la disposition particulière des palpes 

 terminées par un filament tentaculifère, creusé d'une gouttière et 

 qui sert d'adjuvent dans la respiration et la préhension des 

 aliments. 



Mitsukuri (1) admet que la branchie originelle des Lamellibran- 

 ches était primitivement représentée par des tubercules vascLilaires 

 qui se sont développés, à mesure que le besoin de respirer s'est 

 fait sentir, sur un bourrelet longitudinal renfermant le vaisseau 



(1) Mitsukuri. — On tiie Structure and Signiflcance of some aberante Forins of 

 Lamellib. Gills. — Archives dezool. exp., t, 9, p. 59-60. — Quat. Journ. of niik. Se, 

 t. 21, 1881. 



