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établi, en 1865, que les faits admis par certains auteurs comme 

 certains étaient rien moins que démontrés. 



Ainsi, nous avons voulu reprendre tous les faits signalés jusqu'à 

 cette époque par le grand nombre d'anatomistes qui se sont occupés 

 de cette question, les réunir synthétiquement, leur ajouter le 

 résultat de nos propres recherches et de nos propres observations 

 et, ayant ainsi établi, d'une façon aussi sérieuse que possible, l'état 

 actuel de la science sur ce sujet, déterminer à quelles conclusions 

 l'Anatomie comparée nous amenait et voir en quel accord ou 

 désaccord elle se trouvait, soit avec les doctrines anatomiques, soit 

 avec les doctrines physiologiques actuellement en cours,- 



II nous fallait donc reprendre avec une technique, nouvelle les 

 dissections faites par quelques-uns des maîtres qui ont traité le 

 sujet, puis explorer les animaux non encore étudiés. 



Le moyen d'exploration employé par nous présentait incontesta- 

 blement de grands avantages. 



Ainsi, pour l'étude anatomique pure et simple, le moulage 

 obtenu représentait l'extension maximum des sacs aérifères dans 

 les limites des téguments de l'animal. Bien entendu, nous n'avions 

 pas la représentation exacte de ce qui existe en l'état de vie, mais 

 la dilatation des sacs, étant nécessairement limitée par les organes 

 voisins, les rapports n'étaient pas sensiblement modifiés. 



Ajoutons que nous nous sommes toujours aidés de la méthode 

 ancienne qui consistait à disséquer les sacs, en les insufflant d'air 

 pour vérifier nos résultats et pour mieux nous rendre compte de 

 certaines particularités qu'exagère l'insufflation, par suite de 

 l'extensibilité fort grande de la membrane sacculaire. 



Aussi bien, nous croyons que, dans beaucoup de cas, il est peu 

 important de suivre point par point l'Anatomie descriptive et 

 qu'il importe souvent assez peu de savoir si tel ou tel organe 

 déprime plus ou moins la paroi de tel ou tel sac. 



Sphère d'aération. — Cependant, nous avons étudié avec soin 

 cette anatomie descriptive des sacs aériens des Oiseaux en donnant 

 leurs rapports entre eux, avec les organes splanchniques ou 

 moteurs, avec l'appareil squelettique. 



Il importait tout d'abord de savoir quelle était exactement la 

 zone d'aération de chaque réservoir. Nous avons donc eu recours 

 à la méthode suivante : 



Ayant injecté complètement un individu, nous nous créions ains^ 

 un « type » auquel nous pouvions comparer les pièces que nous 

 préparions ensuite. 



