APPAREIL AÉRIFÈRE DES RALLIDES 109 



Les rapports volumétriques de ces sacs présentent aussi d'assez 

 notables variations. En somme, les Rallidés forment dans le groupe 

 des Echassiers une famille bien spéciale, présentant, il est vrai, quel- 

 ques grands caractères communs à l'ordre entier, m,ais en diffèrent à 

 de nombreux points de vue. 



D'autre part, il semble que l'appareil vésiculaire soit aménagé 

 cliez les animaux de ce groupe d'une façon conforme à leur mode 

 de vie. 



C'est de la sorte que dans les Gallinules et les Foulques — Oiseaux 

 plongeurs — il paraît que les vésicules aériennes jouent le rôle de 

 flotteur, leur servant — mécaniquement — à reparaître à la surface 

 liquide la tête en avant; le plus grand développement de l'appareil 

 aérien se trouvant à la partie antérieure de la cage thoracique. 



Dans les Râles — qui n'ont pas les mêmes habitudes — les sacs 

 abdominaux acquièrent, au contraire, un développement compa- 

 rable à celui de leurs congénères chez les Oiseaux terrestres comme 

 les Chevaliers. 



Du re^te, les Foulques ne sont pas seules à nous présenter une 

 aussi grande exiguïté des vésicules abdominales. 



C'est ainsi que les Grèbes — qui appartiennent au groupe des 

 Palmipèdes — ont des sacs abdominaux en tout comparables à ceux 

 des Rallidés plongeurs. 



Je dois dire, cependant, que dans ces Grèbes, les sacs diaphragma- 

 tiques postérieurs sont beaucoup plus grands que les antérieurs, — 

 ainsi que le fait se trouve chez les Palmipèdes, — ce qui distingue 

 nettement ces Oiseaux des Rallidés que nous venons d'étudier, sans 

 compter que le sac claviculaire diffère notablement dans ses 

 rapports de celui de ces mêmes Rallidés, et que les diverticules 

 axillaires acquièrent un développement que je n'ai pas non plus 

 rencontré dans les Foulques et les Gallinules. 



