ÉTUDE DES ATMOSPHÈRES INTERNES CHEZ LES VEGETAUX 111 



consiste à soumettre les tissus à l'action du vide et au besoin de la 

 chaleur pour chasser les dernières traces de gaz. Je ne pouvais 

 vraiment pas adopter pour une étude générale une méthode si 

 violente, que j'ai du reste critiquée dans un travail antérieur (1), 

 et dont le plus grave inconvénient est de nous donner des résultats 

 absolument sans valeur si l'on désire connaître la pression réelle 

 des gaz contenus dans la plante. 



Il me paraît, en effet, qu'une erreur commune caractérise les 

 recherches dont je viens de parler ; les auteurs ont voulu déterminer 

 la composition de l'atmosphère interne beaucoup plus que Impression 

 propre des ijaz composant cette atmosphère. 



Or la première importe assez peu, tandis que la seconde est des 

 plus importantes à connaître ; la pression des gaz étant le facteur 

 prépondérant pour les échanges gazeux physiques et physiologiques. 



La méthode que j'ai imaginée pour le cas particulier que j'ai 

 entrepris d'étudier (tissus massifs de tubercules et de fruits), 

 remplit sensiblement cette condition première; la connaissance des 

 pressions. De plus, elle permet non seulement de respecter la vie 

 du sujet étudié, mais encore de faire autant de prises que l'on veut; 

 c'est une méthode d'expérimentation continue sur un même sujet, 

 avantage que peuvent seuls apprécier ceux qui se sont trouvés dans 

 la nécessité de sacrifier pour chaque expérience la plante étudiée, 

 et de chercher une comparaison douteuse avec un autre sujet à peu 

 près semblable au premier. 



En principe, ma méthode consiste à mettre les méats du tissu en 

 communication avec la cavité de tubes de verre, disposés dételle sorte 

 qu'on puisse faire facilement soit une prise, soit une lecture de 

 pression. La figure ci-jointe représente le dispositif que j'emploie. 



Supposons que nous voulions expérimenter sur un tubercule de 

 pomme de terre. Je pratique avec précaution dans ce tubercule, au 

 moyen d'une vrille, un trou arrivant un peu au-delà du centre. La 

 cavité cylindrique obtenue est lavée avec soin d'abord à l'eau pure, 

 puis, si on le juge utile, avec l'eau phéniquée, pour empêcher le 

 développement ultérieur de moisissures. Enfin on sèche au papier 

 buvard. Dans cette cavité est adapté un tube en T disposé comme 

 on le voit sur la figure et cimentéavec de la gélatine phéniquée [gl.) ; 

 l'extrémité de ce tube n'arrive pas jusqu'au fond de la cavité, et 

 celle-ci devient ainsi une lacune artificielle l en communication 

 avec l'intérieur du tube en T. 

 La branche médiane cd est fermée par du mercure contenu dans 



(1) Devaux, lac. cit., p, 131. 



