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couche lumineuse de la surface solaire aurait bien un mouvement 

 propre analogue à celui que présentent les taches. Ce savant astro- 

 nome, dans une importante série d'observations effectuées pendant les 

 étés de 1887, 1888 et 1889, a mesuré la vitesse de la surface solaire 

 non plus par un procédé géométrique comme ceux dont nous 

 avons parlé jusqu'ici, mais par la méthode spectroscopique fondée 

 sur le déplacement qu'éprouvent les raies spectrales quand la 

 source lumineuse est animée d'une' grande vitesse dans la direction 

 du rayon visuel. En déterminant ainsi la vitesse du bord oriental 

 du soleil, il a trouvé que la vitesse angulaire décroît à mesure qu'on 

 s'élève en latitude, et cela jusqu'à la latitude de 73°, tandis que 

 les taches et les facules ne donnent des déterminations sérieuses que 

 jusqu'à 35° environ. 



C'est là un résultat de la plus grande importance, mais peut-être 

 est-il susceptible d'une interprétation différente de celle qui se 

 présente à première vue et qu'admet l'auteur. Sans entrer ici dans 

 une discussion approfondie, remarquons d abord que les formules 

 auxquelles parvient M. Dunér font décroître la vitesse angulaire 

 encore beaucoup plus vite que ne l'indiquent les taches, si bien 

 que le mouvement diurne, qui dépasse 14° à l'équateur, se réduit 

 à d°y 34 à la latitude de 73°. Un mouvement relatif de cette 

 importance, cette énorme torsion que subirait la masse solaire, est 

 assurément peu vraisemblable a priori, soit qu'on l'attribue à la 

 masse entière, soit qu'on le confine dans la couche superficielle. 

 Vers la latitude de 60 degrés, la vitesse relative prise par rapport à 

 un système de comparaison tournant comme l'équateur, ne s'élèverait 

 pas à moins de 230 mètres par seconde. 



Or, il existe une circonstance qui a dû influer sur les résultats, si 

 même elle ne les explique en entier. La matière lumineuse du soleil 

 doit ou peut avoir un mouvement d'ascension, même en dehors des 

 protubérances, où ce mouvement prend une intensité spéciale. Si 

 ce mouvement, au lieu de se produire tout à fait verticalement, 

 présente une obliquité générale dans le sens rétrograde, la compo- 

 sante horizontale de sa vitesse viendra, dans les observations 

 spectroscopiques, en déduction de la vitesse de rotation de la couche 

 lumineuse. Cette obliquité doit en effet exister d'après les vues que 

 j'ai émises sur la constitution du soleil (1). Mais, indépendamment 

 de tout système, il suffit de rappeler la différence d'aspect que 

 présentent ordinairement ou fréquemment le bord oriental et le 

 bord occidental des grandes taches pour en faire admettre la possi- 



(1) Comptes-rendus, T. LXXVI et LXXYII (1873). 



