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NOTE SUR QUELQUES TORTUES PLEURODERES JEUNES, PROVENANT 

 DE L'AFRIQUE OCCIDENTALE 



Par M. Léon VAILLANT 



Dans les collections de Reptiles rapportées du Congo français en 

 1886, par la Mission de l'Ouest africain, se sont trouvés un certain 

 nombre de Chéloniens, dont l'étude ne laisse pas que d'offrir de 

 grandes difficultés. 



Les individus dont il est ici question étant, en effet, très jeunes, 

 ne peuvent être caractérisés avec une précision suffisante (au moins 

 comme espèce, car pour le genre on ne peut douter que ce ne soient 

 des Sternothcerus), et pour proposer les déterminations adoptées 

 ci-dessous, il faut admettre, ce qui cependant ne parait pas résulter 

 des faits connus dans le développement de ces animaux, pour les 

 espèces les plus habituellement sous nos yeux, qu'avec l'âge la 

 forme des plaques cornées se modifie de la manière la plus pro- 

 fonde dans leurs proportions réciproques. Il faudrait sans cela établir 

 deux espèces nouvelles et Ton conviendra qu'avec les éléments dont 

 nous disposons, une telle manière de procéder serait au moins 

 prématurée. 



Deux exemplaires de très petite taille, la dossière mesurant 

 37mm de long sur 31™™ à 33™™ de plus grande largeur, doivent 

 évidemment être réunies ; ils proviennent de deux localités 

 distinctes : Franceville, bassin de l'Ogôoué (Coll. Mus. 86-175) et 

 Diélé de l'Alima, bassin du Congo (Coll. Mus. 86-176). Les carapaces 

 sont presqu'entièrement molles, de teinte sombre, marquées, sur 

 le limbe, de taches marginales d'un jaune pâle, coloration qui se 

 retrouve sur les écailles du limbe formant des vergetures, plus dis- 

 tinctes sur le premier exemplaire que sur le second, ces détails 

 ne sont donnés d'ailleurs qu'avec réserves, ces animaux, comme 

 les suivants, n'étant connus que par ces individus depuis assez 

 longtemps conservés dans l'alcool : en dessous les taches limbaires 

 sont arrondies, plus grosses et très régulièrement disposées, le 

 plastron est jaunâtre avec les sutures des plaques brunâtres et le 

 centre de celles-ci plus ou moins nuage de la même teinte. La tête 

 est ornée de bandes du même jaune pâle bordant l'œil, le tympan 

 et la mâchoire inférieure, quelques traits se voient aussi sur le 

 vertex et à la gorge. La mâchoire supérieure ne présente ni crochet 

 antérieur, ni échancrure médiane. On peut regarder ces Chéloniens 

 comme de jeunes Sternothœrus castaneus, Schweigger. 



