6 . E. L. BOUVIER 



avaient été recueillis, en 1840, par Sueinzius. Ces trois exemplaires 

 furent confiés à l'auteur pour l'observation morphologique et l'un 

 d'eux seulement servit à ses recherches d'anatomie. Ces exem- 

 plaires avaient 17 paires de pattes, mais l'un d'eux, le plus grand, 

 présentait en arrière une paire de griffes supplémentaires. Il est 

 possible que ces griffes indiquent la place d'une paire de pattes 

 rudimentaires, auquel cas l'exemplaire qui les porte ne serait peut- 

 être pas un P. capensis ; mais la figure où elles sont indiquées ne 

 me paraît pas très claire et il pourrait se faire qu'elles repré- 

 sentent simplement la soie terminale d'une grosse papille. En tous 

 cas, il est certain que le spécimen dont Sânger a fait l'étude anato 

 mique était un P. capensis, car il présentait 17 paires de pattes, 

 sans griffes accessoires. J'ajouterai d'ailleurs que ces griffes, si tant 

 est qu'elles aient existé, ne sauraient jouer, comme le supposait 

 Sânger, le rôle d'une armature copulatrice. Tout ce que l'on sait de 

 l'histoire naturelle des Péripates vient à rencontre d'une pareille 

 manière de voir. 



Une observation de première importance a été faite par Sânger, 

 qui en a bien vu toute la portée. On sait que Grube n'avait pas attiré 

 l'attention sur l'orifice sexuel du P. capensis ; l'auteur russe remarqua 

 justement que cet orifice se trouve en arrière des pattes posté 

 rieures, près de l'anus, tandis qu'il est situé entre les pattes de 

 l'avant-dernière paire dans le P. Edwardsiiet entre celles de la der- 

 nière paire dans le P. Leuckartii. Dans l'esprit de l'auteur, ces diffé- 

 rences devaient pouvoir servir à caractériser les espèces ; en fait elles 

 présentent une importance encore plus grande et, depuis M. Pocock 

 (1894), jouent le rôle principal dans la distinction des genres. 



Sânger n'a pas été moins heureux dans son étude des organes 

 excréteurs du P. capensis. On sait que Grube avait signalé, sans 

 autrement y attacher d'importance, des canalicules pelotonnés à la 

 base de quelques paires de pattes. Sânger retrouve ces canalicules 

 à la base de toutes les pattes (sauf celles des trois paires antérieures, 

 où ils existent pourtant), il observe leur pelotonneraent, reconnaît 

 leur orifice, décrit leur dilatation vésiculaire subterminale et donne 

 même des notions sur leur structure histologique. Sans doute il les 

 tient à tort pour rameux, mais il leur attribue nettement la signi- 

 fication d'organes segmentaires et il s'appuie principalement sur 

 leur présence pour établir que les Péripates sont bien réellement 

 des Vers. Il va même beaucoup plus loin et prévoit, pour ainsi 

 dire, les curieuses différenciations fonctionnelles que subissent 



