ET PERIPATUS LEUCKARTII II. Sp. Il 



soignée de la structure anatonique du Peripatus. Ce savant dispo- 

 sait d'un grand nombre de ces animaux recueillis par le D"" Karsten 

 au Venezuela (1). 



Je serai souvent obligé de revenir sur ce travail dans l'exposé de 

 mes recberches ; pour le moment je me bornerai à dire que Grube, 

 ayant déjà auparavant placé le Peripatus dans un ordre spécial des 

 Vers annelés (2), ordre pour lequel il créa le nom d'Onychophora 

 (portant des griffes, pour indiquer la présence caractéristique d'une 

 paire de griffes au bout de chaque pied), resta convaincu que ce 

 groupe devait appartenir, d'après ses recherches anatomiques, aux Page 24/ 

 Annulata et il le plaça parmi les cinq ordres de cette classe 

 constituée par lui. 



Cette manière de voir se retrouve aussi dans quelques classifica- 

 tions des plus récentes ; ainsi Carus en conservant le nom de 

 l'ordre, conserve de même la signification que lui donna Grube ; 

 Gegenbaur, dans la dernière édition de son Anatomie comparée, 

 élargit les limites de ce groupe et, en plaçant les Onychophora 

 parmi les Annelés, en fait une classe particulière de Vers, parallèle 

 et équivalente aux autres classes, telles que les Gephyrea, Tunicata, 

 Enter opneusta, Hotatoria, etc.. Quatrefages seul, jusqu'à présent, 

 refuse encore de reconnaître le Péripates comme un Ver et, dans le 

 grand travail systématique qu'il a publié dernièrement sur les 

 Annélides, à la fin du livre, dans un chapitre intitulé « Animaux à 

 tort placés parmi les Annélides », il assigne au Peripatus la première 

 place parmi les formes suspectes. N'étant pas fixé sur les homolo- 

 gies, il se déclare prêta reconnaître cet animal pour un Myriapode, 

 ou même, avec Gervais, comme le représentant d'une classe parti- 

 culière d'Arthropodes. 



Les exemples tirés de ces dernières classifications montrent d'une 

 manière évidente que la place des Peripatus n'est point encore fixée 

 dans le système scientifique ; mais ce résultat peut être justifié par 

 les particularités remarquables de son organisation, qui le sépa- 

 rent de toutes les autres formes jusqu'ici connues. L'existence, 

 chez les différentes espèces, d'un nombre différent de pattes déli- 

 cates mut ies au bout de deux fortes griffes, la présence sur la tête 

 de grandes antennes charnues et presque segmentées, le dévelop 

 pement de deux paires de mâchoires tranchantes dans la bouche 



(i) Un de ces exemplaires se trouve au Musée zoologique de l'Université à 

 Moscou. 



(2) Die Familien der Annelideii. .\rchiv fur Natur^escli., XIII Jahrgang. 18.o0. 

 Th. 2 et 3, S. 275 et 281. 



