ET PERIPATUS LEUCKARTII n. Sp. 23 



par les pattes, il paraît assez probable que tous les organes de la 

 première paire, qui leur correspondent, ayant reçu un développe- 

 ment prédominant plus grand que les autres, forment : d'uoe part, 

 un grand organe excréteur qui s'ouvre dans une paire de pattes et 

 qui émet des branches tout le long du corps ; de l'autre un simple 

 tube à minces parois — l'organe de respiration ou le réceptacle 

 des gaz. Si nous nous souvenons des circonstances dans lesquelles 

 Lacordaire a trouvé le Peripatus Edwardsii, encore qu'elles contre- 

 disent les témoignages d'autres voyageurs, et si nods admettons que 

 ce Ver cherche sa proie non seulement sur la terre ferme, mais la 

 poursuit quelquefois dans l'eau, alors la présence dans le corps 

 du Ver d'un récepteur particulier de gaz recevrait une confir- 

 mation plus nette. Ce n'est pas en vain qu'on a voulu placer cet 

 animal parmi les Myriapodes — il présente une parenté avec eux, 

 parenté qui se retrouve entre animaux vivant dans le même milieu 

 et ayant le même genre de vie ; c'est pourquoi on peut faci- 

 lement admettre, dans l'organisation du Peripatus, des éléments 

 préparant l'organisation des animaux articulés. De même que les 

 organes segmentaires du corps peuvent servir de prototype pour 

 les trachées, de même la partie de l'organe segmentaire du segment 

 buccal qui porte une paire antérieure de pattes, — si cette partie 

 joue effectivement le rôle qu'on lui attribue — peut être la forme 

 primitive des réservoirs aérifères antérieurs. 



Je présente ici toutes ces analogies et déductions comme des Page 254 

 suppositions, mais il me semble qu'elles ne sont pas privées de 

 probabilité. 



Outre les organes segmentaires, j'ai pu examiner d'une manière 

 détaillée la structure du système nerveux chez Peripatus : elle 

 offre quelques particularités intéressantes. 



Dans le segment antérieur se trouvent deux grands ganglions 

 cérébraux qui remplissent presque toute la moitié dorsale de la 

 cavité de ce segment. Les deux ganglions sont séparés l'un de 

 l'autre, en avant et en arrière, par une cloison musculeuse située 

 verticalement et éloignée des parois ; mais au milieu, ils se 

 confondent et forment toute une masse nerveuse, disposée trans- 

 versalement, dont les fibrilles intérieures passent d'une moitié à 

 l'autre. Ces deux ganglions unis entre eux, sont couverts d'une 

 membrane distincte, le névrilème, qui, en plusieurs points, se 

 détache de la substance nerveuse. Dans la structure des ganglions, 

 on peut facilement distinguer la substance nerveuse extérieure, 

 formée de nombreuses petites cellules, et la substance intérieure 



