32 H. SÂNGER. — PERIPATUS CAPENSIS Sr. 



intérêt systématique, et à répondre, autant que possible, a la ques- 

 tion concernant la place que doit occuper dans le système le groupe 

 des Onychophora, dont Peripatus est le seul représentant. 



Déjà au commencement de ce mémoire, j'ai parlé des différentes 

 opinions qui existent dans la science ; j'ai rappelé que les savants 

 français excluent complètement ce groupe du type des Vers, tandis 

 que la plupart des systématiciens allemands assignent à cet animal 

 une place spéciale dans la classe de Vers annelés. L'impression que 

 Page 258 j'ai emportée de mes recherches sur le Peripatus capensis, c'est 

 que Peripatus est sans aucun doute un Ver, mais qu'il représente 

 en même temps une intéressante forme de transition entre les Vers 

 et les Arthropodes. 



L'existence dans le corps du Peripatus d'organes segmentaires, 

 la distincte segmentation extérieure exprimée par le nombre de 

 paires de pattes et le type de la structure du système nerveux (qui 

 présente beaucoup de ressemblance avec le système nerveux des 

 Hirudinea, Oligochaeta et Appendlculata polychaeta, comme Sahella, 

 Serpula, etc.) — tout cela réuni prouve que cet animal appartient 

 aux Vers. 



Le degré de développement du système nerveux est inférieur, 

 sous plusieurs rapports, à celui de ce système dans beaucoup 

 d'autres Vers : les troncs ventraux ne forment pas de ganglions, 

 les cellules nerveuses et la substance fibrillaire sont également 

 distribuées sur toute l'étendue et les troncs ventraux sont fortement 

 écartés vers les côtés du corps. Le système circulatoire est déve- 

 loppé très faiblement et représenté seulement par un vaisseau 

 dorsal ouvert aux deux bouts. 



De pareilles ressemblances naturelles avec le type des Vers, 

 éloignent considérablement Peripatus des Arthropodes . Au 

 contraire, les autres caractères rapprochent les Onychophores de ce 

 type plus parfait; le motif principal de ce rapprochement se trouve 

 essentiellement, semble-t-il, dans les conditions de la vie terrestre 

 et prédatrice ; en corrélation avec la vie de cet animal sur la terre 

 ferme, nous avons le droit de supposer que les organes segmen- 

 taires se sont adaptés à la respiration et que les canaux latéraux 

 servent de récipients à gaz ; les instruments prédateurs sont 

 représentés par les fortes grilles , les mâchoires tranchantes, 

 l'armature générale des parois du corps, le fort développement des 

 glandes excrétrices qui préparent la mucosité, etc. 



Tous ces caractères justifient complètement, il me semble, la 

 réunion des Onychophora en une classe spéciale dans le type des 



