d'une langue auxiliaire internationale 39 



des personnes d'une autre langue maternelle, et elle sert effecti- 

 vement d'organe de communication entre des personnes de langues 

 maternelles difïérentes. 



Il y a donc avantage évident à substituer à l'étude d'un grand 

 nombre de langues étraugères l'étude d'une seule langue de diffi- 

 culté non supérieure. 



2o Entre plusieurs langues capables de servir également d'idiome 

 international, il convient de choisir la plus facile. Non seulement 

 ce choix présente un avantage immédiat, mais il est encore d'une 

 véritable nécessité, car fatalement, une langue notablement plus 

 facile qu'une autre, finirait par la supplanter. 



Nous allons exposer rapidement les principaux systèmes qui ont 

 été proposés comme langue auxiliaire. De cette brève étude, on 

 tirera certainement la conclusion que plusieurs idiomes pourraient 

 séparément prétendre apporter la solution attendue, de sorte qu'il 

 ne reste, en fait, qu'à se déterminer pour l'un d'eux. Je me bornerai 

 à décrire en spectateur impartial les systèmes qui ont été ébauchés 

 ou terminés, bien qu'ils soient à coup sûr de valeurs très difïérentes. 



Les solutions proposées se rattachent à deux groupes distincts: 

 langues anciennes ; langues artificielles. Il ne saurait être question 

 de l'adoption d'un idiome national : les rivalités entre les peuples 

 la rendent a priori impossible. 



Langues anciennes. — On sait que le latin est resté jusqu'au 

 XVIIP siècle la langue internationale des savants, alors que le latin 

 barbare des peuples de l'ancien empire romain s'était depuis 

 longtemps transformé en plusieurs langues nationales difïérentes. 

 Quelques personnes se flattent encore de lui restituer son ancienne 

 prédominance (1). Ainsi, pensent-elles, l'éducation littéraire des 

 jeunes gens se fortifiera et l'unité de la pensée scientifique à 

 travers les siècles ne sera point brisée. 



La langue harmonieuse des Grecs compte aussi plusieurs parti- 

 sans. On ne considère point comme un obstacle qu'elle soit encore 

 une langue vivante. Les susceptibilités nationales ne s'éveilleraient 

 pas à cet hommage rendu à un peuple puissant seulement pas la 

 majesté des souvenirs. 



Mais qu'il s'agisse de la langue d'Homère ou de celle de Virgile, 

 deux tendances opposées se dessinent aussitôt. Les uns se refusentà 

 défigurer l'idiome antique de leur choix et consentent seulement, 



(1) Des mémoires d'une très grande valeur ont encore été écrits dans cette 

 langue au XIX» siècle. 



