40 L. LEAU. — LA DÉLÉGATION POUR L ADOPTION 



nécessité absolue eu ce qui concerne le latin, à le doter des termes 

 nouveaux que notre civilisation réclame. Les autres plus soucieux 

 de la clarté qu'exigent impérieusement les exposés scientifiques et 

 delà simplicité qui serait pour la majorité des hommes un puissant 

 attrait, que du respect dû à un glorieux passé littéraire et des 

 traditions de l'éducation classique, proposent hardiment de rema- 

 nier la grammaire et le lexique d'une langue ancienne, pour 

 l'approprier plus aisément aux besoins de la vie et de la pensée 

 modernes. Ils jetteraient bas sans regret un superbe édifice pour 

 y prendre les matériaux d'une construction ample, régulière et en 

 quelque sorte « confortable )). 



Langues artificielles (1). — On a coutume de dire que plus de 

 cent cinquante idiomes construits de toutes pièces ont été proposés, 

 et on en tire généralement la conclusion d'apparence vraiment para- 

 doxale qu'une langue artificielle est impossible. Aux arguments dont 

 on a encore étayé cet aphorisme, il suffit de répondre d'un mot : une 

 langue artificielle est possible, puisqu'il en existe de telles, puisque 

 des milliers d'hommes se sont servis et se servent encore de ce 

 moyen de communication. 



Réduisons d'abord le nombre imposant des langues artificielles à 

 sa valeur exacte. Beaucoup de systèmes ont sans doute été esquis- 

 sés, parmi lesquels de simples pasigraphies. Mais trois seulement 

 ont été achevés et sont pourvus au moins d'une grammaire et de 

 dictionnaires. Il n'y a manifestement à s'occuper que de ces trois 

 langues : Le volapûk, l'espéranto, la langue bleue. Le volapûk est 

 mort, l'espéranto progresse, la langue bleue vient de naître. 



Le Volapûk. — On pourrait juger superflu de donner des indi- 

 cations sur un idiome qui, après quelques années d'engouement, 

 s'est trouvé abandonné de ses plus chauds adeptes. Cependant, il 

 constitue déjà un système bien coordonné, relativement simple, et 

 qui fait honneur au linguiste qui l'a imaginé, M. l'abbé Schleyer. 



Comment donc, demandera-t-on, le volapûk n'a-t-il pas eu un 

 plus durable succès, et ne faut-il pas voir dans cet échec l'impossi- 

 bilité pratique de faire adopter une langue internationale? D'aspect 

 rude et de vocabulaire difficile, le volapûk nécessitait, pour être 

 assimilé, une étude lougue et rebutante. C'étaient là de mauvaises 

 conditions pour la diffusion spontanée d'un idiome ; les Sociétés 

 intéressées à l'emploi d'une langue internationale n'avaient pas, en 



(1) Je remercie bien cordialement toutes les personnes, et spécialement les 

 auteurs qui ontbien voulu me fournir des documents pour ce succinct exposé. 



