LES ÉTATS PATHOLOGIQUES ET LES ÉTATS TÉRATOLOGIQUES 83 



pour origine une adaptation pure et simple à des iocidences externes 

 inaccoutumées. Ce qui constitue la maladie, c'est la désintégration 

 ou la tendance à la désintégration des éléments anatomiques; le 

 trouble de la fonction ou du développement n'en est que la consé- 

 quence. Or, qu'il s'agisse d'embryon, de fœtus ou d'adulte, ce sont 

 toujours les éléments anatomiques qu'il importe de considérer; le 

 phénomène morbide reste toujours essentiellement le même : une 

 désintégration ou une tendance à la désintégration. C'est là un fait 

 d'observation courante, sur lequel il ne paraît pas utile d'insister. 

 Considérés en soi, les processus tératologiques ne présentent nulle- 

 ment cette tendance; ils portent sur des tissus sains, dont l'histo- 

 genèse se déroule sans encombre et qui aboutissent à des organes 

 adultes, histologiquement comparables, et parfois identiques aux 

 tissus normaux. 



Seulement, ces organes se sont constitués d'une façon différente, 

 par des voies inaccoutumées; leur évolution morphologique est 

 parfois une évolution spéciale, parfois aussi cette évolution ne se 

 distingue de l'évolution normale que par des caractères tout-à-fait 

 accessoires. Parfois enfin ce sont des organes absolument nouveaux, 

 qui doublent les organes habituels, telles les mamelles surnumé- 

 raires aberrantes, ou qui se substituent à eux. Pour emprunter une 

 définition à Isodore Geoffroy-Saint Hilaire, qui avait eu l'intuition, 

 plutôt que la vue précise de l'opposition existant entre l'état patho- 

 logique et l'état tératologique, nous dirons que « l'un change ce 

 qui a déjà été fait, l'autre ce qui doit se faire » (1). 



Au demeurant, l'erreur initiale, d'où dérive la manière de voir 

 que nous venons de réduire à sa valeur, réside dans une fausse 

 conception des agents externes. On considère que l'essence même 

 d'un agent est d'être pathogène, que son rôle est de déterminer 

 toujours, quoi qu'il arrive, un état morbide, et, sans pousser plus 

 loin l'analyse, on appelle état morbide tout ce que produit cet 

 agent. En réalité, la propriété pathogène est une propriété contin- 

 gente, dépendant uniquement des conditions dans lesquelles l'agent 

 ■intervient. Il importe donc de distinguer nettement, si l'on veut 

 mettre un peu d'ordre dans l'esprit et dans les choses, deux ordres 

 de phénomènes embryonnaires, les uns morbides, les autres anor- 

 maux (2). 



(1) Isidore Geoffroy-Saint- Hilaire. Traité de Tératologie, T. III. p. 445. 



(2) Il est d'autres auteurs qui assimilent complètement les états morbides et 

 les états tératologiques et pour des raisons parfois singulières. M. Féré, par 



