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comparables s'établir sur une surface d'autaut plus grande que 

 l'intensité de l'action est plus forte (1). Ces expériences nous révè- 

 lent, en outre, qu'au delà de certaines limites, si la variation histo- 

 logique peut encore s'établir, elle s'établit mal ; l'organisme paraît 

 être en état de souffrance, il vient un moment où la différenciation 

 cesse de s'effectuer, il se produit une désintégration plus ou moins 

 rapide : à l'action tératogène du facteur est venue s'adjoindre une 

 action destructive. 



Pour poser nettement la question, considérons l'expérience la 

 ■plus simple, celle qui consiste à utiliser comme agent modificateur 

 des variations de température. Camille Dareste, qui a mis fréquem- 

 ment en œuvre ce procédé, a pu établir d'une façon positive que 

 l'œuf de poule se développe normalement sous l'influence d'une 

 température variant de 35 à 39°. Au dessous de SS^» et au-dessus 

 de 39° le développement est anormal ; si la chaleur fournie à 

 l'embryon est inférieure à 30^^, ou si elle est supérieure à 42", les 

 premiers phénomènes évolutifs s'ébauchent à peine, le germe ne 

 tarde pas à mourir. 



Tels sont les résultats bruts de l'expérience. Si l'on cherche à 

 analyser les phénomènes, si on les rapproche des variations provo- 

 quées sur des éléments normaux adultes par divers excitants, on 

 est conduit à établir un certain nombre de distinctions. 



A 39°, chiffre maximum, le développement s'efïectue encore d'une 

 façon normale; au-dessus, il devient anormal. 11 n'est pas à croire 

 que, subitement, sans transition, en s'élevant de 39° à 39°1, la 

 température détermine un développement monstrueux; qu'il en 

 sera ainsi, sans modification, jusqu'à 42°, et qu'à ce moment la 

 mort surviendra, alors que l'embryon était encore plein de vie à 

 41o9. Des considérations semblables s'appliquent à tous les agents 

 possibles. 



Selon toute évidence, il n'y a pas et ne peut y avoir de ces sauts 

 inopinés ; d'une intensité à l'autre, les effets d'un même agent sont 

 certainement liés par une transition ménagée. 



A partir du moment où une action cesse d'être absolument nor- 

 male, jusqu'au moment où elle devient franchement anormale, les 

 réactions du protoplasme avec le milieu subissent nécessairement 

 une série de modifications graduellement croissantes. Lorsque 

 l'intensité est très faible, la différence qui existe entre les échanges 

 normaux et les échanges anormaux est très peu marquée, trop peu 



(1) Voir Élienne Rabaud Le déterminisme expérimental et l'individualité 

 du germe. (Revue de l'École d'Anthropologie de Paris, décembre 1901). 



