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Dnns le cas de la température qui nous sert d'exemple, il est 

 des substances qui, à un certain degré, subissent simplement une 

 modification chimique, mais restent à l'état de substance vivante, 

 tandis que d'autres persistent avec leur constitution antécédente. 

 Si la température augmente, la variation iiistologique se produit 

 encore, mais d'autres substances, qui ne l'avaient point encore 

 ressentie, subiront l'action de l'agent. Cette action ne détermine plus 

 en elles une variation chimique laissant le protoplasma vivant, elle 

 détermine la formation d'une substance relativement stable ou 

 complètement inerte, incapable de prendre part aux échanges 

 vitaux. Toutes les substances constitutives du protoplasma ne 

 subissent pas cette action à la même température ; l'intensité peut 

 être telle que l'action destructive soit relativement insignifiante et 

 que les cellules continuent de vivre, tout en étant le siège d'une 

 variation hislologique. Néanmoins les réactions vitales sont néces- 

 sairement moins vives. 



On comprend, dès lors, que l'on obtiendra toute une échelle de 

 modifications sur des organismes semblables, soumis à des tempé- 

 ratures de plus en plus élevées; la destruction protoplasmique 

 acquerra une importance croissante, les réactions vitales une dimi- 

 nution correspondante. A la limite, la destruction intervenant dans 

 une large mesure sur l'ensemble de l'organisme et en particulier sur 

 les substances que la chaleur avait simplement, jusqu'ici, histologi- 

 quement transformées, ce sera la cessation de tout phénomène 

 vital, la mort. Insistons sur ce point que pour certaines intensités, 

 confinant à Vintensité-limite, la variation hislologique, phénomène 

 primaire, se produit encore : la vie se prolongera donc un certain 

 te'mps, mais l'insuffisance des échanges entraînera fatalement la 

 mort à brève échéance. 



La même explication s'adresse à tous les facteurs incidents. 

 Chacun d'eux a une double action, l'une primaire ou tératogène, 

 l'autre, secondaire ou pathogène ; l'une et l'autre se dissocient nette- 

 ment ou se confondent suivant la valeur de l'intensité. Le phéno- 

 mène est comparable à celui que l'on observe pour un très grand 

 nombre de substances médicamenteuses, dont l'action est très 

 différente suivant la dose utilisée. C'est ce que les thérapeutes 

 expriment par les termes de dose thérapeutique et dose toxique. 

 Suivant toute vraisemblance, à duse faible ou moyenne la substance 

 est tout entière utilisée par le protoplasma ; à dose plus élevée, il 

 reste un excès permettant à d'autres affinités de s'exercer, détermi- 

 nant, par suite, d'autres modifications, celles-ci destructives du 



