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CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DES FÉLIDÉS FOSSILES 



DONT ON A DÉCOUVERT LES RESTES 



DANS LES CAVERNES DES PYRÉNÉES (i) 



par M. H. FILHOL. 



Les débris de Félidés fossiles sont rares dans les dépôts rem- 

 plissant les grottes des Pyrénées, et nos connaissances à leur sujet 

 sont très limitées actuellement, à part celles relatives au grand 

 Chat des cavernes, ou Felis leo var. spelœiis. Les cavernes des 

 autres régions de la France et celles des pays avoisinants ne sont 

 pas plus riches en ossements de ces animaux, et il en résulte qu'il 

 est fort difïïcile d'apprécier les caractères des espèces signalées et 

 de tracer les limites de leurs variations. D'autre part, presque 

 toujours les échantillons trouvés se sont présentés dans un très 

 mauvais état de préservation, ce qui a largement contribué à rendre 

 les comparaisons délicates et difficiles. Ces observations générales 

 sont surtout applicables au groupe des Panthères, dont la présence 

 a été bien souvent signalée dans les aliuvions quaternaires de nos 

 grottes, alors que nous sommes réellement très peu fixés sur les 

 relations de ces Félidés avec ceux trouvés dans des dépôts antérieurs, 

 en même temps qu'avec ceux qui vivent de nos jours. Aussi je saisis 

 l'occasion, qui se présente à moi, d'accroître un peu le champ de 

 nos connaissances en décrivant quelques échantillons trouvés dans 

 les cavernes des Pyrénées, et dont l'un, très remarquable par son 

 magnifique état de conservation, peut permettre de bien saisir les 

 caractères distinctifs de certains Léopardus pardus de nos cavernes, 

 et devenir ainsi l'origine d'une série d'observations précises et bien 

 complètes auxquelles on pourra se référer dans l'avenir. 



Je parlerai tout d'abord de deux pièces, qui font partie des col- 

 lections du Musée de Toulouse, et qui proviennent de la caverne 

 de Lherm (Ariège). Je n'ai pas besoin de rappeler, que la caverne 

 de Lherm, est une des plus riches en ossements fossiles parmi 

 celles qui ont été découvertes dans les Pyrénées. 



Les débris de squelette û'Ursus spelœus y sont extrêmement abon- 

 dants, et cela à un point tel que personnellement j'en ai vu extraire 



(I) Cette note posthume devait être accompagnée de figures ; celles-ci n'ont pu 

 être retrouvées après la mort de l'Auteur. 



