J.-J. DESGHAMPS. — PRINCIPES DE LA BIOLOGIE RATIONNELLE 133 



voir que dans les organismes plus compliqués, chaque cellule 

 constituante vit pour son propre compte, et que par suite la vie de 

 l'individu, sans être, au sens propre du mot, la résultante de ces 

 vies partielles, est une conséquence, d'une part de ces existences 

 individuelles, d autre part des liens qui les unissent. 



L'analyse et l'étude des êtres vivants sont donc en définitive 

 ramenées à celles de la cellule, et c'est elle que uous aurons désor- 

 mais en vue dans ce simple exposé. L'étude des organismes, c'est- 

 à-dire des systèmes cellulaires, oe peut en etïet que se déduire de 

 l'étude de la cellule, exactement comme l'étude de la cinématique 

 et de la dynamique des systèmes matériels repose sur la cinéma- 

 tique et la dynamique du point matériel. 



Toutefois cette cellule, dont la signification anatomique est si 

 simple, est encore en elle-même de nature fort complexe. Si, 

 en qualité d'élément, elle a presque la signification d'un point, il 

 n'en est pas de même au point de vue de sa composition, de sa 

 structure et aussi au point de vue fonctionnel. C'est pourquoi son 

 élude a nécessité et nécessitera encore des travaux très étendus. Ce 

 n'est pas ici le lieu d'insister sur ce sujet malgré toute son impor- 

 tance ; il rentre dans la catégorie des études d'observations qui 

 sont la base de la science rationnelle à former. Nous ne pouvons 

 que formuler le regret de nous trouver encore en présence de tant 

 d'inconnues, malgré les résultats déjà si nombreux et si remarqua- 

 bles obtenus par les savants les plus éminents. Mais ce qui n'est 

 pas encore se réalisera plus tard, et le temps apportera certaine- 

 ment avec lui les progrès dont il est un facteur essentiel. 



Dans l'état actuel, cet état incomplet de nos connaissances sur 

 l'objet fondamental de la Biologie est-il une raison suffisante pour 

 s'arrêter eu chemin et retarder la constitution d'une Biologie 

 rationnelle? Nous ne le pensons pas, Quels que soient les éléments 

 qui nous manquent, nous avons déjà des données expérimentales 

 de nature et de quantité suffisantes, pour nous permettre d'entrer 

 dans la voie précédemment exposée. Nous allons le montrer dans 

 ce qui va suivre. 



2" Statique et cinématique vitales. 



Ce qu'il faut en effet mettre en évidence, ce sont des faits d'ordre 

 statique et des faits d'ordre cinématique. 



Or il existe un fait statique fondamental indéniable, très général 

 et très fréquemment observé. Ce fait consiste en ce qu'un élément 

 cellulaire, placé dans certaines conditions soit de température, soit 



