138 J.-J. DESCHAMPS. — PRINCIPES DE LA BIOLOGIE RATIONNELLE 



Or cette dernière égalité exprime que les substances alimentaires 

 disparues se sont dédoublées en deux groupes, dont l'un est la 

 substance cellulaire néo-formée, et l'autre constitue les produits 

 de désassimilation. 



Cela nous amène à une interprétation du i)hénomène de multi- 

 plication assez différente de l'interprétation ordinaire. On dit en 

 effet constamment, et c'est presque un axiome biologique, que la 

 substance vivante est constamment soumise à un double courant : 

 le courant de l'assimilation et celui de la désassimilation. C'est là 

 une notion si fréquemment énoncée et avec tant d'autorité qu'on 

 finit par l'accepter, même sans en avoir reçu la démonstration 

 rigoureuse. Nous pensons qu'il y a ici une confusion, sur laquelle 

 nous devons fournir quelques explications. 



Considérons toujours le cas où il y a multiplication cellulaire, et 

 examinons le cas typique simple où une cellule a donné naissance 

 à une seconde cellule, exactement semblable à la première. Sans 

 doute la formation de cette seconde cellule a été précédée de modi- 

 fications qui se sont opérées dans la première, modifications qui 

 ont été suivies dans tous leurs détails, de forme tout au moins, et 

 dont l'ensemble constitue le phénomène de la karyokinèse. Mais, 

 si nous nous plaçons au point de vue chimique et par conséquent 

 purement pondéral, nous pouvons négliger ces états intermédiaires, 

 pour ne considérer que les états initial et final. 



Or, au commencement, il y avait une cellule ; à la fin, il y en a 

 deux, identiques entre elles et à la première. Je ne vois pas dans 

 ces conditions où et comment il y a désassimilation. Les substances 

 de nouvelle formation proviennent, non pas de la cellule primitive 

 qui, malgré les modifications subies, s'est reformée intégralement, 

 mais de la masse alimentaire disparue et qui, en disparaissant, s'est 

 en définitive dédoublée en deux parties : d'une part la cellule 

 nouvelle, d'autre part ces produits improprement appelés produits 

 de désassimilation, et dont la véritable signification est celle de 

 produits qualifiés de secondaires dans une réaction chimique. 

 C'est ce qu'exprime la seconde formule écrite plus haut. 



M — m = s -i- n. 



Certes, nous ne pouvons songer à nier le fait si général et si connu 

 de la désassimilation ; nous l'avons regardé au contraire comme 

 un des états cinématiques caractéristiques de la substance vivante. 

 Nous savons très bien et nous regardons comme un fait constant 

 que la cellule commence à désassimiler, dès que les conditions 



