J.-J. DESCHAMPS. — PRINCIPES DE LA BIOLOGIE RATIONNELLE 139 



extérieures cessent d'être favorables à l'assimilatioa qui en est la 

 conséquence. L'état statique de stabilité pris comme point de départ 

 de notre interprétation est, en fait, un état très difficilement et par 

 suite très-rarement réalisable. Nous prétendons seulement que, là 

 où il y a vraiment assimilation, il n'y a pas en réalité place à la 

 désassimilation, et que, par conséquent, celle-ci ne doit pas entrer 

 en ligne dans l'évaluation du produit formé. En un mot, l'assimila- 

 tion et la désassimilation, quand elles existent toutes les deux, sont 

 deux phénomènes se produisant, ou bien consécutivement dans le 

 même ensemble cellulaire , ou bien simultanément dans deux 

 ensembles cellulaires voisins ou dans deux parties voisines d'un 

 même ensemble cellulaire. 



D'ailleurs ces deux phénomènes ont à tous les points de vue des 

 significations très opposées. Le phénomène de la désassimilation, 

 lorsqu'il se continue, aboutit fatalement à la destruction totale de 

 la substance cellulaire et par suite à la cessation de toute manifes- 

 tation vitale. C'est donc un phénomène anormal, un véritable phé- 

 nomène pathologique pour la substance qui le subit. Le phéno- 

 mène de l'assimilation, au contraire, est le point de départ non-seu- 

 lement de la multiplication, mais aussi de tous les autres phéno- 

 mènes qui l'accompagnent. De cette multiplication dérive en effet 

 le groupement des cellules nouvelles, et avec lui tous les détails de 

 structure du corps ainsi formé. Ces cellules ne se groupent pas en 

 général au hasard ; la régularité de leur formation entraîne celle 

 de leur groupement, et nous sommes ainsi conduits au seuil d'une 

 autre branche de la Biologie, celle qu'on peut appeler du nom 

 général de Géométrie biologique ou Promorphologie. 



Sans insister sur ce sujet qui, si important et si intéressant qu'il 

 soit, sort du cadre dans lequel nous nous sommes pour le moment 

 renfermés, nous ferons de plus remarquer que de l'assimilation 

 dépendent encore non seulement les transformations, les remanie- 

 ments du milieu extérieur, mais aussi toute une série d'autres 

 phénomènes. Il y a des variations de température, des quantités 

 de chaleur absorbées ou dégagées, des travaux produits ou con- 

 sommés, c'est-à-dire tout une thermodynamique, toute une énergé- 

 tique vitale. Ce sont là des faits d'une importance trop grande 

 pour ne pas être, non seulement signalés, mais étudiés dans toute 

 leur intimité et dans tous leurs détails. 



Je ne veux pas quitter ce sujet de l'interprétation du phénomène 

 de l'assimilation, sans parler d'un autre phénomène qui s'y 

 rattache d'une façon très intime. J'ai dit plus haut que, lorsqu'une 



