146 J.-J. DESCHAMPS. — PRINCIPES DE LA BIOLOGIE RATIONNELLE 



» sont encore très au-dessous de la zone d'action du microscope... Ce 

 » bleu est à l'origne, aussi profond et aussi noir que le ciel vu des plus 

 )) hauts sommets des Alpes ; mais il devient de plus en plus brillant, 

 )) tout en restant bleu, jusqu'à ce qu'enfin une teinte blanchâtre se 

 )) mélange au pur azur. 



» A ce moment, les particules approchent du degré de grandeur 

 )) qui va les rendre visibles au microscope. Elles sont formées, dans 

 » l'expérience qui précède, de l'agrégation des molécules de nitrite 

 » d'amyle ou de l'iodure d'allyle dissociées par l'action lumineuse, 

 » mais le phénomène est le même tontes les fois que pour une 

 )) raison quelconque, physique ou chimique, des molécules s'agglo- 

 » nièrent de façon à donner des particules de grandeur croissante. 

 » Il n'est, par exemple, pas rare de voir, dans les pays de nion- 

 )) tagnes, un nuage commencer par une irisation multicolore qui 

 )) embrasse une portion d'abord peu étendue du ciel, et qui corres- 

 » pond au mélange confus d'un grand nombre de particules 

 » aqueuses, d'abord individuellement invisibles, qui grossissent de 

 » plus en plus, de façon à pouvoir être aperçues au microscope 

 » d'abord, à l'œil ensuite. Alors toute irisation a disparu, sauf par- 

 )) fois sur les bords, et le nuage, réfléchissant indifféremment toutes 

 » les radiations lumineuses qui tombent sur lui, est opaque par 

 )) transparence. » 



M. Duclaux cite encore d'autres exemples de coagulation, dans 

 lesquelles la condensation se fait progressivement en donnant nais- 

 sance à des particules extrêmement ténues d'abord, absolument 

 invisibles, mais produisant des phénomènes perceptibles, permet- 

 tant de constater, sans le voir, le fait de l'agglomération moléculaire. 

 Et il ajoute : 



« Nous avons donc ainsi reculé les limites de la région dans 

 » laquelle nous pouvons étudier le mécanisme du phénomène, et 

 » partout, depuis la première apparition du trouble bleuâtre 

 » jusqu'au moment de la formation de masses visibles à l'œil nu, 

 » nous nous trouvons en présence du même fait, d'une coalescence 

 )) de molécules formant d'abord des particules, puis des agrégats 

 » volumineux, finalement des flocons ayant figure et étendue. A 

 )) aucun moment, nous ne trouvons de raison notable pour supposer 

 » que le phénomène change de nature; à aucun moment nous ne 

 » voyons intervenir une force nouvelle qui n'aurait pas agi jusque- 

 » là. Tout le procès de la coagulation obéit, en apparence, d'une 

 » façon parfaite à la loi de la continuité » (1). 



C'est ce caractère de continuité que M. Duclaux a si bien réussi à 



1) Duclaux. Traité de Microbiologie, t. II, ch. XV, pages 257-260. 



