J,-J. DESCHAMPS. — PRINCIPES DE LA BIOLOGIE RATIONNELLE 147 



mettre en évidence dans les lignes précédentes. Le phénomène 

 physique, qui vient d'être si parfaitement étudié, nous montre, 

 on peut bien le dire, les infiniment petits en action, et l'on conçoit 

 sans peine que la méthode infinitésimale devienne ici applicable 

 dans toute la rigueur. 



Or, ne pressent-on pas, par une généralisation facile, que la même 

 loi de continuité s'applique dans le cas particulier qui nous occupe 

 de la formation de la substance vivante ? On n'a peut-être pas 

 encore des moyens aussi sensibles pour constatei ou, d'après la 

 forme de langage de M. Duclaux, pour comprendre, pour voir en 

 pensée, les plus faibles particules de cette substance, sitôt qu'elle 

 prend naissance, et les phénomènes pourtant si délicats de la 

 karyokinèse ne se manifestent probablement qu'au moment où elle 

 revêt des formes visibles, exactement comme la coloration blan- 

 châtre du nuage avec ses flocons légers ou plutôt son granulé si 

 fini, d'aspect finement chagriné, correspond au commencement de 

 visibilité des particules précipitées. 



J'ai insisté un peu longuement peut-être, mais intentionnelle- 

 ment, sur ces états d'extrême ténuité de la matière vivante, pour 

 justifier l'équation différentielle (3) précédemment obtenue : 



: (3) ds = r (t) dt, 



et avec elle l'application au sujet qui nous occupe, de la méthode 

 infinitésimale, c'est à-dire de ce qu'on a si justement appelé la 

 partie intime des mathématiques. Cette équation nous permet en 

 effet de saisir et de suivre dans toute sa continuité le phénomène 

 de la création cellulaire. 



Elle nous fait connaître en effet et comprendre, mieux que toutes 

 les expériences les plus précises et les plus ingénieuses, les quan- 

 tités les plus minimes de substance vivante susceptibles de se 

 former. Elle nous donne ce qu'on peut appeler l'ultima ratio du 

 phénomène; elle nous fait saisir en un mot dans toute sa conti- 

 nuité l'acte nutritif que nous nous proposons de connaître. 



Bien plus, elle nous permet de renverser la marche de notre 

 étude. En effet, au lieu de déduire l'équation 



(3) ds — F' (t) dt 

 de l'équation 



(2) s = F (t) 



on pourrait exprimer d'abord la valeur de ds sous la forme 



(4) rfs = / (0 dt, 

 c'est-à-dire supposer connu le mode de formation de l'élément 



