J. J. DESGHAMPS. — PRINCIPES DE LA BIOLOGIE RATIONNELLE 169 



les circonstances mentionnées dans les énoncés, et à vérifier si les 

 choses se passent comme nous l'avons annoncé. Si la vérification 

 ne se produit pas, l'hésitation n'est pas permise : l'hypothèse 

 doit être rejetée. Si au contraire la vérification a lieu, sommes- 

 nous en droit de conclure à l'exactitude de l'hypothèse? Sans 

 doute si la vérification ne porte que sur un résultat, il serait pré- 

 maturé d'affirmer cette exactitude, car plusieurs hypothèses peu- 

 vent conduire au même résultat. Mais, s'il s'agit de plusieurs 

 résultats, si en outre la vérification porte sur tout un ensemble de 

 faits, qui peuvent être de nature différente, il est difficile d'admettre 

 qu'on peut arriver à ces mêmes résultats par plusieurs voies ou 

 hypothèses différentes. 

 Considérons par exemple l'équation intégrale (18) 



(18) s = -, ^-^"f' ^ 



que nous avons obtenue comme solution du problème de l'inanition, 

 dans laquelle nous avons posé pour abréger 



C = km^ + k's^. 



Cette équation entre les deux variables s et t, représentée géomé- 

 triquement par la courbe que nous avons construite, est déterminée 

 non-seulement pour sa forme analytique, mais encore par les 

 constantes qu'elle renferme. Les constantes sont d'une part les 

 valeurs initiales So et Wo des deux substances qui, par leurs 

 réactions mutuelles, produisent l'acte nutritif, et d'autre part les 

 deux coefficients k et /c'. Or, les deux constantes So et nio peuvent 

 et doivent être déterminées par une mesure directe; mais il n'en est 

 pas de même des deux constantes k etk'. D'abord leur existence est 

 jusqu'à un certain point, liée à l'exactitude de l'hypothèse à vérifier; 

 en outre leur mesure directe est non seulement difficile, mais 

 presque impossible. Le coefficient d'absorption k représente en effet 

 l'augmentation de l'unité de masse cellulaire en présence de l'unité 

 de masse nutritive pendant l'unité de temps, la nutrition étant 

 supposée s'effectuer dans les mêmes conditions pendant tout cet 

 intervalle de temps. Or, cette dernière circonstance, qui exige la 

 constance de quantités essentiellement variables par leur nature, 

 rend presque impossible, du moins très difficile, la mesure directe 

 de ce coefficient. 



Pour tourner la difficulté, on devra procéder de la manière sui- 

 vante. On déterminera, par mesures directes, deux valeurs particu- 

 lières de s, s' et s", correspondante deux valeurs t' ett" du temps, et 



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