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Vaillant était un de nos membres les plus actifs : il nous mettait 

 au courant de la zoologie. Paul Bert était aussi très zélé, il nous 

 intéressait avec sa greffe animale. Alix, le collaborateur du bon 

 Gratiolet, nous exposait des faits de myologie, une étude peu 

 répandue aujourd'iiui. Alphonse Milne-Edwards nous apprenait 

 l'histoire des Oiseaux fossiles. M. Marey commençait ses ingénieuses 

 recherches sur les mouvements del'Homme et des animaux. Vulpian 

 nous initiait aux phénomènes du système nerveux. Qui d'entre nos 

 anciens ne se souvient des communications d'Armand Moreau sur 

 la vessie natatoire des poissons? Trécul, MM. Prillieux, Bureau, 

 nous dévoilaient les merveilles du monde végétal. MM. Wolf et 

 Janssen nous parlaient du ciel. Les physiciens et les mathéma- 

 ticiens surtout occupaient nos séances. Je vois l'aimable et savant 

 Abel Iranson, faisant des discours tout en chifîres, avec autant 

 d'animation que nous en mettrions dans un discours composé de 

 mots ; dans son énergie, il brisait la craie sur le tableau. Nous, 

 naturalistes, nous ne comprenions pas grand chose. Cependant 

 nous étions contents ! Il nous plaisait de passer en revue toutes les 

 connaissances humaines, car il nous semblait qu'en même temps 

 notre âme grandissait. 



)) Lorsqu'un savant avance dans sa carrière, il comprend qu'il 

 doit se spécialiser, s'il veut faire œuvre originale. Celui qui vous 

 parle, mes chers coufrères, passe en partie sa vie à interroger les 

 bêtes fossiles ; il cause avec elles plus souvent qu'avec des hommes 

 d'esprit comme ceux qui sont auprès de lui ce soir. Nous creusons 

 notre trou, que nous faisons aussi profond que possible; mais plus 

 nous nous y enfonçons pour le bien de notre science, plus nous 

 perdons de vue le reste du monde. Il importe donc qu'avant de 

 nous livrer à des études spéciales, nous ayons des vues générales. 



» La Société Philomathique nous rend ce service ; elle nous 

 donne un ensemble de connaissances indispensables au vrai savant. 

 Aussi, malgré toutes les Sociétés particulières qu'engendrent les 

 progrès de la science, elle restera chère aux grands esprits. 



» Et comment ne Taimerait-on pas cette Société qui, ainsi que 

 vient de vous le rappeler notre éminent Président M. André, a une 

 si jolie devise : Étude et Amitié ! Mes chers confrères, je me suis 

 laissé dire que quelques hommes politiques mettent en avant notre 

 belle devise nationale : Liberté, Égalité, Fraternité, et que parfois 

 ils l'oublient. Mais vous, jamais vous n'oubliez votre devise. Elle 

 est gravée dans vos cœurs aussi bien que sur votre médaille. Je 

 lève mon verre en l'honneur de la Société Philomathique, fidèle à 

 sa devise. » 



